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400 pas des emplacements choisis pour mettre ses détachements 
à couvert et dérober ses manœuvres à la vue des Gaulois. Or 
ceux-ci ne craignaient rien tant que ces sorties subites : verüiti, 
ne ab latere aperto ex superioribus castris eruptione circum- 
venirentur, se ad suos receperunt (c. xxx). Et ils avaient 
raison de les craindre, car c’est à la suite d’une sortie pareille, 
opérée par la cavalerie, qu’ils furent vaincus sur la colline a 
septentrionibus (c. LxxxvIr et LxxxvInT), au moment où ils sai- 
sissaient la victoire ! Comment et sur quel terrain cette cavalerie 
opéra-t-elle son mouvement tournant? Evidemment la manœuvre 
se fit dans les 400 pas. Tandis que les Gaulois de Vergasillaune, 
après avoir comblé le fossé de 20 pieds, les deux fossés de 15 
pieds et les défenses accessoires, étaient occupés à l'attaque du 
rempart extérieur, la cavalerie germaine s’élança dans l’espace 
de 400 pas, sans franchir évidemment le fossé perdu, ce qui eût 
fait manquer l’opération en occasionnant un retard, et elle prit 
subitement à dos les assaillants : repente post tergum equitatus 
cernitur (c. zxxxvur). Tout cela me semble encore établir sur- 
abondamment que 400 pieds seulement ou 118 mètres de terrain 
libre, entre le fossé perdu et les deux fossés de 15 pieds, auraient 
été tout à fait insuffisants pour un champ de bataille aussi avan- 
tageux que celui ménagé par César en avant du rempart de ses 
lignes. 
2 oBJECTION. Fossés de 15 pieds et emplacement des défenses 
accessoires. — Les abords du rempart des lignes étaient fortifiés 
par des défenses accessoires et deux fossés de 15 pieds. 
Le texte dit, à propos du fossé perdu (ch. Lxxu1) : fossam 
pedum xx latam directis lateribus duxit; et lorsqu'il parle des 
deux fossés de 15 pieds, il se sert du même mot latas, inusité 
partout ailleurs, mais il néglige l'expression directis lateribus, 
ce qui a fait croire à quelques traducteurs que ces deux fossés 
n'étaient pas à talus droits : duas fossas, xV pedes latas, eadem 
altitudine perduxit. Je n’en persiste pas moins à penser que 
les deux fossés de 15 pieds d’Alesia étaient à talus droits, comme 
ceux chez les Bellovaques : fossam duplicem, pedum xv, lateribus 
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