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directis deprimi (lib. VIIT, c. 1x). En ces deux circonstances, en 
effet, César cherchant, comme il le dit, dans la nature même de 
ses fortifications le moyen de les défendre avec peu de troupes, 
dut faire creuser les deux fossés de 15 pieds à parois verticales, 
afin qu'ils fussent moins facilement franchis et comblés. Mais, 
de ce que les parois élaient verticales, il ne s'ensuit pas que les 
deux fossés se trouvaient tout contre le rempart qui alors, pesant 
sur leur escarpe, eût fait ébouler la paroi verticale; leur distance 
maximum ne pouvait d’ailleurs dépasser la portée des traits 
lancés du rempart défendu par eux. Or, telle est précisément, 
comme nous le verrons, la distance dont les deux fossés de 
15 pieds se trouvaient éloignés du rempart de César à Alesia. 
En conséquence, il n’y avait aucun inconvénient, mais avan- 
tage, au contraire, à ce qu'ils fussent à talus droits, comme le 
fossé perdu et les deux fossés de 45 pieds chez les Bellovaques. 
Du reste, la nature des deux fossés n’a aucune influence sur 
la solution du problème. Il n’en est pas de même des défenses 
accessoires qui, par la place qu’elles occupaient, en constituent 
un élément qu’on ne saurait négliger. Cet emplacement des 
défenses accessoires est fixé par le texte, en arrière de l’espace 
réservé entre le fossé perdu et les deux fossés de 15 pieds : 
fossam pedum xx latam directis lateribus duxit....; reliquas 
omnes munitiones ab ea fossa passus cp reduxit. Là (hoc inter- 
misso spatio) furent creusés les deux fossés de 15 pieds, derrière 
lesquels (post) s’éleva le rempart flanqué de tours (c. zxxn). Le 
mot post laisse indéterminé l'intervalle laissé entre les deux 
fossés et le rempart; mais ces fossés de 45 pieds, dont l’un était 
rempli d’eau, avaient pour mission d'augmenter les difficultés 
des approches, ainsi que de l’assaut du rempart, en rendant les 
traits et les projectiles de la défense plus meurtriers, l’assaillant 
étant forcé d’y rester plus longtemps exposé pendant qu'il en 
tenterait le passage. Il fallait donc que cet obstacle füt à bonne 
portée des machines de jet. Cette portée était connue de tous les 
lecteurs contemporains de César. Voilà pourquoi l’auteur ne 
donne qu’approximativement, par l’énumération des défenses 
