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XIV. 
Rapport fait au nom des deux sous-sections du Jury chargées 
d'apprécier les instruments agricoles, par M. J.-A. Barral. 
Messieurs, 
Il est une opinion erronée que ce concours peut détruire, opi- 
nion néanmoins si bien enracinée dans les esprits qu’elle est 
passée à l'état de vérité qu’on ne discute pas. Le cultivateur, 
dit-on, est adonné à une routine séculaire; il est rebelle aux 
progrès : les beaux animaux, les nouvelles machines restent 
l'apanage des agriculteurs amateurs qui portent des habits; mais 
sous la blouse gauloise on reste fidèle aux races antiques qui 
viennent comme elles peuvent, aux instruments légués par les 
ancêtres, aux vieilles pratiques rurales. Ceux qui pensent ainsi 
ajoutent encore : Vous vous agitez en vain dans vos solennités 
départementales, régionales, nationales ou même universelles ;. 
la masse des cultivateurs ne vous suit pas; elle reste sourde à 
vos appels, immobile dans sa méfiance pour les théoriciens et 
les novateurs. — Eh bien! tout cela était peut-être vrai il y a 
quelques dizaines d'années; mais aujourd’hui il ne faut plus 
parler d'une routine régnant en souveraine incontestée, aveu- 
glément obéie. 
Jetez, en effet, Messieurs, vos regards sur cette exposition de 
machines agricoles et d'instruments aratoires, que beaucoup 
d'entre vous cependant trouvent trop restreinte et eussent désirée 
plus nombreuse et plus variée encore. Reportez-vous ensuite à 
quelques années en arrière : rappelez-vous l’état déplorable du 
matériel agricole décrit par les auteurs du commencement de ce 
siècle; souvenez-vous seulement des premiers concours régio- 
naux inaugurés il y a dix ans, et tout d’un coup la route par- 
courue vous semblera immense. Ce ne sont pas quelques-uns 
seulement qui se sont laissé emporter par le mouvement; c’est 
