— 220 — 
le bonheur des cultivateurs : il ambitionnait pour eux la poule 
au pot. Ce vœu, si modeste, il n’a pas pu le réaliser complète- 
ment : la féodalité, la main-morte et la dîme: mettaient obstacle 
à l'exécution des désirs d'Henri IV. 
Aujourd'hui ces empêchements ont disparu. Il n’y a plus aux 
champs que des propriétaires et des fermiers parfaitement libres 
dans leurs relations et dans leurs spéculations. 
Aussi, combien la condition des cultivateurs s’est améliorée! 
Ils sont mieux logés, mieux vêtus, mieux nourris, plus soignés 
dans leurs maladies; ils ont plus facilement de l'argent. 
Ce n’est pas seulement sous le rapport matériel que leur posi- 
tion s’est améliorée : ils sont plus instruits, mieux appréciés, 
plus honorés. Ils sont comptés dans l'Etat pour ce qu’ils valent ; 
et l'on n'oublie pas que, dans un temps de désordre où les choses 
les plus sacrées et les plus indispensables avaient été remises en 
question, ils ont puissamment contribué à sauver la civilisation 
de la France, par le choix qu'ils ont fait d’un chef suprême assez 
puissant pour imposer silence aux mauvaises passions. 
C'est principalement aux champs que les hommes contractent 
l'habitude des travaux pénibles, de la marche, de la sobriété. 
C’est là qu'ils se conservent robustes, et que la patrie est toujours 
sûre de trouver des soldats capables de supporter les fatigues, de 
défendre la patrie, d'accroître sa gloire et sa prépondérance. 
C’est aux champs qu’on prend l'habitude de la patience, qui 
tempère les désirs exagérés, affermit le courage, fait attendre 
sans se troubler des produits souvent menacés par les éléments. 
Les bénéfices qu’on y réalise sont lents, mais ils sont sûrs. On 
n’y fait pas fortune en un jour de bourse ou de spéculation 
aventureuse ; mais on n'y fait pas faillite, et jamais on n’y ren- 
contre le manque de travail et la misère qui en est la suite. On 
n'y est pas entraîné, emporté par une foule turbulente et pas- 
sionnée. On s'attache à ce qu’on possède; et si l’on désire 
acquérir, on tient surtout à conserver. 
Que manque-t-il souvent au cultivateur pour être heureux ? 
La connaissance des avantages de sa position. Qu'il sache bien 
