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les ruines de Membrey rappellent la somptueuse opulence attri- 
buée par les historiens à Sabinus, un faste digne du prétendant 
à l'héritage de Jules César. 
La Baume-Noire, située dans une contrée dont on redoutait 
l'approche au commencement même de ce siècle, a été depuis lors 
fréquemment visitée; mais elle manquait totalement de tradi- 
tions. Sa grotte secrète a été, dit-on, retrouvée par un enfant 
étonné de voir qu'une pierre lancée contre la paroi de la grande 
caverne avait passé outre. | 
Reprenons, pour les futurs explorateurs, le récit que nous ont 
laissé les historiens sur Epponine et son époux. 
Sabiaus fut enfin découvert et conduit à Rome, avec sa famille 
arrachée au souterrain. Vespasien se les fit présenter. Epponine, 
voulant exciter la compassion de l’empereur afin de sauver 
encore son mari, montra ses deux fils et dit : « Je les ai engen- 
drés et élevés au fond d'un sépulcre, ô César, pour que nous 
fussions un plus grand nombre de suppliants à tes pieds. » Mais 
comme sa prière restait sans effet, et que Vespasien, habituelle- 
ment plus humain, ordonnait la mort de Sabinus, la magnanime 
épouse lui adressa ces paroles : « Eh bien! fais-moi mourir aussi; 
J'ai vécu dans les ténèbres des cavernes, mais leur séjour a été 
pour moi moins horrible que la vue d’un empereur comme toi. » 
Cette fière provocation d’une femme exaspéra Vespasien, qui fit 
conduire au supplice les deux époux, nonobstant les larmes de 
toutes les personnes présentes (1). 
« Mais, ajoute Plutarque, 1l subit la punition de ce meurtre; 
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vhs Nôtov, À Basthetwv éxeïvoc. » (PLUTARCHI Amatorius, ©, XXY.) 
