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réclamé l'avis des conseils d'hygiène, en même temps qu'il 
demandait à l’Académie de médecine de rédiger un projet de 
classification des maladies, si la chose était faisable. 
Les conseils d'hygiène ont opiné en sens divers; l’enquête 
ministérielle n’a pas abouti, et la chose en est, je crois, restée là. 
Cependant des médecins d'état civil sont institués déjà dans Ja 
plupart des grandes villes où la vérification des décès se fait 
sérieusement, comme le veut la loi. Des statistiques conscien- 
cieuses, que l'hygiéniste ne peut plus se dispenser d'interroger, 
y sont établies sur un plan uniforme. Avec le temps, cette insti- 
tution se généralisera et s’étendra aux campagnes {‘); et, par une 
série de comparaisons sensées, on finira par-découvrir les sour- 
ces d’une foule de maladies et d’infirmités dont jusqu'ici l’on 
n’entrevoit pas bien clairement l’origine. 
C. 
La médecine, qu'on définit à tort l’art de guérir, n’a pas seule- 
ment pour but de rétablir, mais aussi de conserver et d'améliorer 
la santé. C’est une science qui embrasse l’homme tout entier, 
âme et matière ; qui s’occupe des affections mentales comme 
des affections de l'organisme. 
La médecine n’a pas à refaire essentiellement le principe de 
vie départi à chaque individu ; mais elle doit étudier et connattre 
les conditions d’intégrité de ce principe, les conditions qui le 
gênent et qui tendraient à le détruire, les conditions enfin qui 
le mettent dans sa plénitude d'activité ou de repos. 
Le rôle du médecin est plutôt de préserver que de guérir; de 
prescrire aux malades le régime et les soins qui leur conviennent, 
plutôt que d'instituer des médications incertaines : car les 
maladies ne sont, le plus souvent, qu'un résultat d’habitudes 
(2) En 1861, ie sénateur préfet de la Seine-Inférieure autorisait, dans 
toutes les communes de son département qui n’en étaient point pourvues, 
l'établissement d'un service de vérification des décès. 
