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La contenance en superficie du département est de 525 mille 
hectares, dont près de la moitié en bois, près ou prés-bois, pâtis, 
landes et friches. La population totale est de 284, 591 habitants, 
et la population spécifique relativement peu considérable, puis- 
qu'on n'y compte que 54 habitants par kilomètre carré, le nombre 
moyen étant 67 (?}. 
Ce qui vaut mieux, au point de vue de l’hygiène, c’est que les 
habitants du Doubs sont répartis dans sept ou huit cents 
communes rurales el hameaux, dont la population moyenne 
n'excède pas quatre cents âmes et où les habitations sont éparses, 
écartées les unes des autres, souvent même isolées au milieu des 
champs. 
Autrefois la nécessité contraignait les paysans de masser leurs 
maisons sous les machicoulis d’un château ; aujourd’hui, au 
contraire, les villages se désagrègent pour l’aisance de la culture, 
et, sous le rapport de l’aération et de la salubrité, 1ls tendent de 
jour en jour à s'améliorer. C’est là un progrès amené par la 
force des choses ; l’hygiéniste doit s’en réjouir, mais il n'a pas à 
s'en glorifier. 
Le pays est sillonné de nombreux cours d’eau, rapides, acci- 
dentés, pittoresques, dont le plus considérable embrasse les 
trois quarts du département dans le circuit qu'il parcourt. Le 
Doubs, en effet, de Mouthe, où il prend naissance, remonte au 
nord vers le val de Sainte-Suzanne, dont il contourne les côtes, 
pour redescendre ensuite sur Besançon. Dans ce trajet d'environ 
340 kilomètres, il suit une pente moyenne de 0,002 par 
mètre. 
Administrativement, le département est divisé en quatre 
arrondissements, de Baume, de Besançon, de Montbéliard et de 
Pontarlier. 
(}) Annuaire du bureau des longitudes, 1861, p. 213. 
