— 315 — 
À la montagne, où les étés sont courts, la mortalité printa- 
nière est plus tardive qu’à la plaine, tandis que la mortalité d’au- 
tomne y commence de meilleure heure. C’est que la mort est un 
fait physiologique, un fait de vie ; c’est en nous et non hors de 
nous qu'il en faut rechercher l'explication. 
Le passage d’une saison à une autre constitue pour tous les 
êtres vivants une véritable épreuve ; il imprime une secousse or- 
ganique à laquelle succombent beaucoup de constitutions épui- 
sées, et 1l fixe, pour ainsi dire, la limite où viennent se briser 
toutes les existences épuisées auxquelles le vulgaire assigne sen- 
sément pour terme la poussée ou la chute des feuilles. 
Nous avons rapproché les graphiques mensuels de plusieurs 
pays pour la facilité des comparaisons. Ce rapprochement nous 
permet de saisir les différences du premier coup d'œil et de voir 
que l'ascension de la mortalité ne correspond pas aux mêmes 
époques pour Paris et pour Besançon. C’est ce qu’à priori l’on 
pouvait induire du changement des saisons qui n’a pas lieu si- 
multanément dans les deux pays. Sur nos montagnes, la mue du 
printemps, mutatio vernalis, se fait plus tard qu’au plat pays, 
tandis que la mue d'automne y est au contraire plus précoce [*). 
C’est pourquoi nous voyons l'accroissement de la mortalité s’y 
faire sentir plus tard en printemps, et, en automne, s’y faire sen- 
üir au contraire plus tôt : ce qui n'aurait pas lieu, je le répète, si 
cet accroissement dépendait de la continuité des chaleurs dans 
cette dernière saison, comme l’ont pensé quelques savants hygié- 
nistes. 
Plus on s'élève vers la haute montagne, plus le fait saute aux 
yeux. Dans l'arrondissement de Pontarlier, pays élevé, âpre et 
froid, la première ascension de la mortalité correspond au mois 
de mai; à Besançon, au mois d’avril ; à Strasbourg, au mois de 
() Les horticulteurs, qui sont obligés de consulter la sève et de suivre 
les mouvements de la vie des plantes pour pratiquer avec succès leurs 
opérations, commencent les greffes plus tard et les finissent plus tôt à la 
montagne qu'à Besancon, à Besançon qu'à Paris. 
