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Sans doute les variations atmosphériques sont propres à occa- 
sionner par elles-mêmes quelques indispositions ; mais elles ont 
beaucoup moins d'importance qu'on ne le croit généralement. Si 
elles ne sont pas secondées par quelque contagion ou par une fa- 
mine, elles n’agissent pas d'une manière sensible sur la mor- 
talité, comme l’année 1860 l’a bien montré. 
Nous n'avons jamais eu, à mon souvenir, des variations at- 
mosphériques aussi brusques ni aussi multipliécs que cette année- 
là, et jamais peut-être la santé publique n'a été plus satisfaisante : 
1860 fut une déception pour ceux qui croient à l'influence capi- 
tale des mauvais temps! 
Une preuve encore, c’est la mortalité générale moindre à la 
mon'agne où le thermomètre varie extrêmement chaque jour, 
quelquefois de 15° et de 20° dans quelques heures. (Voy. gra- 
phique n° 1.) 
Que si la mortalité pour la France entière, pendant les an- 
nées 14855, 1856, 1857, a été plus forte en septembre qu'elle ne 
l'a été en mars, c’est un fait exceptonnel, qui tient certainement 
au très grand nombre de décès occasionnés par le passage du 
choléra et par les diarrhées cholériformes qui n’ont cessé qu’en 
1864 de régner sur les petits enfants. 
La courbe indiquée dans Patria, embrassant une période de 
quinze ans, n’a pas été influencée par de grandes épidémies; elle 
peut être considérée comme normale. Or, on voit la mortalité 
atteindre son maximum en janvier, février et mars; puis elle 
décroît jusqu’au solstice d’été, pour reprendre d’une manière 
sensible à l’équinoxe d'automne, et pour de nouveau fléchir à 
l'approche du solstice d'hiver ('). 
Pendant vingt années, de 4745 à 1766, il est mort à Paris 
405,710 personnes. Or, tandis que la mortalité était de 0,070 en 
août eten septembre, elle atteignait 0,104 en mars et en avril. 
Il n’est donc pas démontré qu'au siècle dernier, le maximum 
@) Voyez Patria, La France ancienne el moderne, p. 1492. 
