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Les enfants sont donc plus sujets à mourir à Besançon qu’à la 
campagne ; ils sont aussi plus sujets à mourir dans les pays qui 
avoisinent cette ville que dans ceux qui en sont éloignés. 
4° L'explication du premier fait se tire des maladies épidé- 
miques qui règnent, chaque année, spécialement sur les enfants, 
la coqueluche, les fièvres éruptives, etc. Toutes ces affections 
ont généralement dans les villages une bénignité qu’elles n’ont 
plus en ville. 
En 1861-1862, pour me servir d'un exemple récent, une épi- 
démie de rougeole fit périr beaucoup d'enfants à Besançon. De 
Ja ville, la maladie ne tarda pas à se communiquer, par de petits 
écoliers, au hameau de Bregille, puis aux Chaprais, puis à Saint- 
Claude. Elle y atteignit, à ma connaissance, plus de cent enfants 
très jeunes sans en faire mourir un seul; on n’a pas constaté un 
seul décès d'enfant par la rougeole. 
Et cependant la semence morbifique était bien de même pro- 
venance, de même nature et de même saison, elle devait par 
conséquent opérer avec la même activité ; mais les constitutions 
qu’elle imprégnait n'étaient pas les mêmes, elles avaient ici plus 
de résistance et de vitalité. 
L'énergie des forces vitales s’affaiblit peu à peu dans l’atmo- 
sphère des villes, l’homme y devient souffreteux comme les 
arbres qu’envahit la mousse et qui n'ont plus le pouvoir de s’en 
défendre. 
La médecine ne peut que signaler les causes morbides ; elle 
est impuissante à les empêcher. On ne peut pas faire que ce qui 
est ne soit pas. 
2° Il n'en est pas ainsi des causes qui rendent la mort plus 
commune à l'enfance dans les pays avoisinant Besançon. Ces 
causes, jusqu’à un certain point, sont susceptibles d’être modifiées 
et neutralisées. Elles consistent le plus souvent dans les procé- 
dés défectueux mis en usage pour élever les petits enfants. 
Beaucoup de nouveaux-nés de la ville sont, comme nous 
l'avons vu, envoyés à la campagne. Les uns sont confiés à des 
mères nourrices qui donnent leur lait; je n'ai rien à en dire. Les 
