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autres sont remis à des gens qui font, dans nos environs, le 
triste métier d'élever les enfants à La bouteille. Triste métier, en 
effet, où tous sont à plaindre, nourrisseurs et nourrissons. 
Je connais. dans la banlieue, un certain nombre de pauvres 
femmes que la misère oblige à devenir nourrices sur leurs vieux 
jours (!). Mais dans quelles conditions déplorables! On leur ap- 
porte des enfants petits, malingres, ratatinés, sans préjudice de 
ceux qui sont malades. Or, ni l'intelligence, n1 le cœur, qui y 
supplée quelquefois, ne président à l’adininistration des soins 
qu'ils reçoivent : affamés et malades, tous sont soumis au même 
régime. 
Voici le procédé d'alimentation ordinairement employé dans 
la banlieue. On tient constamment sur la cendre chaude un vase 
rempli de lait, bouilli par précaution, car le lait bouilli se con- 
serve mieux. Ce lait, coupé ad libitum et suivant les goûts d’eau 
de gruau, d'eau émolliente, d’eau de riz, etc.,est donné à l’enfant 
soit avec une cuillère, soit le plus souvent au moyen d’un 
biberon crasseux et sentant l’aigre. On joint à cela de temps en 
temps un peu de panade ou de la bouillie. Comme passe-temps, 
on donne à l'enfant, pour l'empêcher de crier, une croûte de 
pain ou quelque objet doux à sucer. 
Il arrive que le plus souvent, remarquez-le bien, la vitalité 
des nourrissons résiste à ce mode de traitement et qu'ils viennent 
à bonne fin, parce que, en définitive, la méthode la plus mau- 
vaise n’en saurait faire périr la moitié. Mais il arrive aussi bien 
des fois qu'ils succombent. Cependant les pauvres nourrices, peu 
au fait des comparaisons statistiques, s’illusionnent et s’attri- 
buent les réussites; les revers sont mis sur le compte d’une 
constitution vicieuse, d'une maladie courante ou d'autre chose. 
Le plus grand nombre de ces infortunés périt, à l’époque des 
chaleurs, de dyspepsie cholériforme. 
() On lit sur une tombe, dans un des cimetières de la ville, cette singu- 
lière épitaphe : « Cy git.…… qui fut nourrice de 96 enfants! » Qu'elle repose 
en paix, car elle doit en avoir besoin! 
