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# eu lieu, et non point dans la commune où seraient nés les 
» individus décédés (!). » 
On comprend dès lors combien, dans les villes de garnison, 
la mortalité en hommes de 20 à 30 ans doit être accrue par suite 
de l’exécution de cette prescription administrative ; on comprend 
qu’à Besançon, par exemple, avec le supplément des décès mili- 
taires, le chiffre des décès masculins de cet âge se trouve aug- 
menté et aussi élevé que dans les communes rurales qui n’ont 
pas un pareil supplément. 
Il va sans dire que j'ai fait disparaître dans mes calculs l’élé- 
ment militaire, qui aurait rendu toutes les comparaisons impos- 
sibles ou fausses. 
Cependant l'heure arrive où l'individu a cessé de grandir. Une 
révolution presque insensible s'opère en lui : il perd peu à peu 
la vivacité de sa mémoire et de ses sensations; ses dents s’al- 
tèrent, ses cheveux lombent; tous ses organes se flétrissent ; il 
dépouille l’un après l’autre tous les attributs de la virilité. I] 
semble que la providence l’accoutume à mourir. Celte période 
de la vie est une nouvelle épreuve : on l’appelle assez communé- 
ment l’âge critique. 
L'âge critique présente moins de dangers que l’âge de forma- 
tion, que le passage de l’adolescence à la puberté. Cela est au 
moins incontestable pour le sexe masculin. Mais on ne saurait le 
dire aussi positivement de l’autre sexe (?). Nous voyons qu’en 
effet, de 40 à 45 ans, la courbe des décès féminins s'élève de 
0,0101 à 0,0114, pendant que la courbe correspondante des décès 
masculins ne varie que de 0,0100 à 0,0106. 
L'homme ne vieillit que dix ans plus tard. Sa période critique 
se prononce sur nos graphiques entre 50 et 55 ans. 
(2) Statistique de la France, t. X, p.35, 2e série. Cette prescription rend 
bien difficile le travail auquel se sont livrés les auteurs de la Statistique de 
La France. Il n'est pas possible de défalquer des états les décès militaires, 
comment alors comparer la mortalité du sexe masculin dans les villes avec 
celle du même sexe dans les campagnes ? 
(2) Comme l’a éerit M. le D' DeBay (Hyg. et physiol. du mariage, Paris; 
1861, p. 441). 
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