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César n’eût pas, à notre avis, désigné par le seul nom de fossé 
(fossa) son ouvrage avancé, s’il eût adopté la dernière disposi- 
tion : 1l nous eût parlé de clayonnage et de terrasse; les mots 
vallum et agger eussent été employés de manière ou d'autre 
dans sa description, comme: ils le sont toutes les fois que l'his- 
torien veut parler d'une levée de terre. Il nous semble en outre 
qu'avec celte construction le but qu’on voulait atteindre eût été 
manqué : ee fossé était établi pour arrêter l'élan des sorties, 
pour éviter que la multitude des assiégés pûtl, pendant la nuit, 
tomber sur les travaux à l’improviste {ne de improviso aut noctu 
ad munitiones hostium multitudo advolaret). 
Si l'ouvrage eût présenté un double terrassement vertical, qui 
se fût élevé à une dizaine de pieds de hauteur, il eût fourni aux 
Gaulois un abri sûr, derrière lequel ils eussent pa se cacher à la 
faveur de l'obscurité. Protégés des vues des Romains par le se- 
cond terre-plein, ils eussent promptement comblé une partie du 
fossé et se fussent élancés sur les retranchements placés à 
116 mètres en arrière, avec l’impétuosité et l’imprévu que l’ou- 
vrage avait précisément pour but d'éviter. Ces sorties, organi- 
sées à 600 pas seulement des lignes, eussent été bien plus dan- 
gereuses que celles qui partaient de la place à une distance beau- 
coup plus grande. Au lieu de nuire à l’ennemi, César lui eût 
donné un avantage. 
Nous croyons done qu'il faut lire simplement le texte comme 
il est écrit : « On creusa un fossé de 20 pieds de largeur et d’une 
profondeur égale, à parois verticales {fossam pedum xx directis 
lateribus duxit). » 
Cet ouvrage, quoique momentanément fort important, n’était 
cependant que provisoire, et on dut en hâter la construction. 
Les terres durent être simplement rejetées à droite et à gauche 
de la tranchée; peut-être même furent-elies autant que possible 
répandues au loin sur le sol. 
