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Etendue des ouvrages. 
La question du développement de chacun des ouvrages dont 
nous venons de déterminer la forme, était la plus importante à 
résoudre : aussi a-t-elle donné lieu aux estimations les plus con- 
tradictoires. César donne deux chiffres relatifs à l'étendue de 
ses travaux : le premier, de 41,000 pas (16,500 m. environ), est 
relatif à la contrevallation ; l’autre, de 44,000 pas (21 kilom.), 
se rapporte à la circonvallation. 
Certains auteurs ont attribué ces dimensions au rempart de 
l’une et l’autre enceinte ; d’autres, à l’un des fossés qui les con- 
stituaient. Les uns ont pensé que chaque ligne avait trois fossés ; 
les autres ont dit que la circonvallation n’en avait que deux ou 
même un seul. Tous, à peu près, ont considéré chaque enceinte 
comme constituée invariablement de la même manière, sur toute 
son étendue. 
Pour trouver la vérité au milieu de ce chaos, il nous paraît 
juste de prendre une base solide et invariable : c’est la force 
physique de l'homme. 
Quelque exercés que fussent les Romains, leurs forces muscu- 
laires et leur habileté dans le travail des terres n'étaient pas plus 
grandes que celles de nos soldats du génie ou de nos terrassiers 
de chemins de fer : leurs instruments n'étaient ni plus maniables, 
ni plus commodes que les nôtres; peut-être moins. 
L'oppidum d'Alesia devait exister soit sur la rive droite, soit 
sur la rive gauche de la Saône, c’est-à-dire dans les terrains ju- 
rassiques ; des tranchées de 15 et de 20 pieds devaient rencon- 
ter, au-dessous de la couche de terre végétale, des bancs de 
calcaire, d'argile ou de marne, terrains difficiles à fouiller. 
Nous basant sur ces faits, nous avons calculé ke temps qu'il 
faudrait employer de nos jours pour exécuter un mètre courant 
de chacun des ouvrages divers entrepris par les légions. 
