des véritables retranchements : ce n'était pas une fortification 
(munitio) ; c'était un accessoire, un moyen d’exécution, unique- 
ment provisoire. Or, la circonvallation ayant été achevée avant 
l'arrivée de l'armée de secours, semblable mesure de précaution 
était tout à fait inutile, et le grand fossé ne put être établi à 
l'extérieur pour se prémunir contre les attaques d'un ennemi 
absent encore. 
Le fossé noyé était creusé dans une dépression du sol; c'est 
certainement cette disposition naturelle du terrain qui donna à 
César l’idée d’en profiter pour établir une ligne d’eau. Il nous 
semble très douteux qu’un accident semblable existât également 
auprès des lignes extérieures. Remarquons encore que quoique 
César nous parle de deux rivières baignant le pied de la mon- 
tagne d’Alesia, 1l n'indique en aucun endroit de son récit qu’elles 
aient pu être employées directement comme obstacle, soit par 
l'attaque, soit par la défense, et nous devons en conclure qu'elles 
contenaient peu d’eau. La dérivation de l’une d'elles dans le fossé 
de 45 pieds de profondeur devait donc être complète, et il eût été 
impossible d'en tirer la moindre goutte d'eau pour noyer un 
fossé extérieur. Si la seconde rivière eût pu inonder un des fossés 
de circonvallation, il serait étrange que César eût omis de faire 
mention d’un fait aussi caractéristique de la constitution topo- 
graphique du sol. 
Enfin le récit de l'attaque de la circonvallation par l'armée 
extérieure nous prouve la non-existence du grand fossé avancé 
et du fossé noyé de ce côté (ch. Lxxx1 et Lxxxui). 
Nous voyons, en effet, les Gaulois attaquer directement le 
rempart à coups de fronde, de flèches et de pierres : le fossé 
avancé n'existait donc pas, puisque le but de sa construction était 
d'éviter cette atteinte; puis, quand ils s’approchent davantage, 
les uns s'embarrassent dans les piquets, les autres se trans- 
percent en tombant dans les trous de loup, ou sont écrasés par 
les traits lancés du rempart et du haut de tours. Les seuls obs- 
tacles placés devant le rempart étaient donc les défenses acces- 
soires. 
