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longueur comme étant précisément celle qui manquait à l'en- 
ceinte pour qu’elle fût fermée. Cette opinion n’est cependant pas 
unanimement adoptée, et nous sommes forcé de recourir au 
récit du siége pour prouver sa justesse. 
César, contrairement à sa constante habitude, répète le chiffre 
de 3,000 pas, et il le fait jusqu’à trois fois (ch. LxIX, LxX, Lxxix). 
L'intention de l'historien n'est-elle pas de nous faire connaître, 
par là, l'étendue de ses retranchements dans la plaine, de faire 
apprécier comment la multitude des ennemis pouvait entrer en 
ligne tout entière, de faire comprendre la grandeur du péril que 
coururent les légions chargées de défendre 4,500 mètres de 
tranchées contre un agresseur incomparablement plus nom- 
breux ? S'il en est ainsi, les 3,000 pas doivent être comptés dans 
la direction suivie par les lignes de blocus. 
Si nous lisons, en outre, le ch. LxxIx, nous voyons que l’ar- 
mée de secours vient s'établir sur une colline extérieure qui 
bordait la plaine, à 4,000 pas des retranchements romains, et 
que le lendemain elle fait sortir sa cavalerie et en « couvre cette 
plaine de 3,000 pas de longueur. » La plaine avait donc 3,000 
pas dans la direction des lignes et 1,000 pas entre celles-ci et le 
sommet de la colline extérieure. Les 3,000 pas existaient encore 
après la construction des lignes, comme auparavant. Donc les 
lignes avaient 3,000 pas de longueur en plaine ; la plaine me- 
surait 3,000 pas parallèlement aux murs de la place. Ce fait 
conslaié, revenons à notre sujet. 
Les Romains, entourant la ville de leurs troupes, seront à peu 
près Inattaquables sur tous les points de leur contrevallation, 
sauf sur une longueur de 3,000 pas où ils s’établiront en plaine, 
dominés par la ville assiégée. Là sera leur point faible, et le récit 
en fait foi, car tous les combats que l'assiégé vient livrer ont lieu 
en plaine. En outre, Critognat, un de leurs chefs, s'adressant à 
eux pour les exhorter à la constance, leur dit ces paroles inté- 
ressantes pour nous (ch. LxxXvI) : « ..…. Lorsque 80 mille 
hommes auront péri dans cetle plaine, quel sera, pensez-vous, le 
