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communications avec l'intérieur, et vient livrer un combat in- 
fructueux dans la plaine. 
Vercingétorix se décide alors à renvoyer sa cavalerie pour 
informer la Gaule de sa détresse, et, avant que les travaux des 
Romains soient achevés (ch. Lxxr), il la fait s'échapper pendant 
la nuit. 
C'est à ce moment qu'apparaît dans le récit la seconde période 
des travaux. 
Ch zxxn : « César, instruit des dispositions de l'ennemi, 
règle la nature de ses travaux de la manière suivante... » 
L'énumération, que nous avons déjà faite, du triple fossé suit 
ces paroles; mais pas un mot n'indique la longueur de ces nou- 
veaux ouvrages, et il nous paraît impossible de retourner à trois 
chapitres en arrière pour en trouver l'étendue et leur appliquer 
le chiffre de onze mille pas. Ces travaux nouveaux sont évidem- 
ment faits pour empêcher toute nouvelle fuite d’une partie de 
l’armée assiégée, pour se garantir contre les sorties de la place 
qui ne sont à redouter qu'en plaine. 
C'est donc en plaine seulement et dans la plaine de 3,000 pas 
qu'ils seront élevés. 
Notre hypothèse nous paraît être encore justifiée par un fait. 
Le dernier jour du blocus, Vercingétorix descend attaquer les 
retranchements de la plaine : après un long et sanglant combat, 
il désespère de les forcer à cause de leur importance, de leur 
puissance (propter magnitudinem munitionum); il se retire, 
rentre dans la place, et, ne consultant que son désespoir, il tente 
d'escalader les hauteurs escarpées (loca prœrupta, ©. Lxxxvi). 
Eût-il été tenté d’escalader, avec des troupes fatiguées et re- 
butées, des hauteurs escarpées, si celles-ci eussent été couronnées 
des mêmes ouvrages qui défendaient la plaine et qu'il n'avait pu 
forcer? D'ailleurs, lisons les dernières lignes du même chapitre, 
et nous verrons qu'il trouve sur les hauteurs : une terrasse 
(agger), un mur de soutien et un parapet en clayonnage (vallum 
et lorica), mais ni fossé avancé, ni fossé noyé. 
Avons-nous besoin d'ajouter que le grand fossé de 20 pieds 
