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En admettant l’une des hypothèses faites sur le point de départ 
des Romains, la position géographique d’Alise satisfait aux con- 
ditions imposées à la marche rétrograde de César, et sa consti- 
tulion topographique offre une grande analogie avec la descrip- 
tion d’Alesia; en outre, une double ligne de retranchements, 
mis à jour par de laborieuses et intelligentes recherches, l’en- 
tourent d'une double ceinture. 
Ces analogies sont-elles cependant suffisantes pour affirmer 
l'identité des deux positions ? Cela pourrait être si la critique ne 
trouvait à formuler aucune objection sérieuse, mais l’étude des 
lieux m'en a suggéré quelques-unes que Je crois capitales. 
Ce sont ces objections que je vais vous présenter. 
Veuillez prendre le livre VIT des Commentaires, si toutefois 
vous ne le savez déjà par cœur depuis longtemps, ainsi qu’une 
carte topographique du pays. 
César, vainqueur de la cavalerie gauloise, arrive sur les talons 
de l'ennemi devant l’oppidum où Vereingétorix s'était réfugié. 
Jusqu'à ce moment 1l avait eu pour but de se porter sur la pro- 
vince romaine, pour la secourir contre les attaques dont elle était 
l'objet et pour se relier à sa base d'opérations; mais le succès 
qu'il venait de remporter et la concentration de l’armée insur- 
rectionnelle dans Alesia lui font concevoir la pensée hardie d’as- 
siéger celle-ci et d'en finir à jamais avec les Gaulois, quel que 
soit le danger que les Romains puissent courir. Il examine la 
place, il reconnaît qu’elle est imprenable de vive force et qu'il 
est nécessaire de faire un siége en règle (ch. Lxix). Il entreprend 
ce siége. 
Quel devait être le premier soin du général romain ? C'était, 
si je ne me trompe, d'investir la place, c'est-à-dire de couper ses 
communications avec l'extérieur, de l'empêcher de recevoir ni 
secours ni nouvelles de la Gaule, et, pour atteindre ce but, d’é- 
chelonner des troupes tout autour de l’oppidum. Mais les forces 
de César sont relativement peu considérables, et chaque fraction 
du cordon d'investissement pouvant recevoir le choc de la masse 
entière de l'ennemi, il sera nécessaire de placer chacune d'elles 
