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deux lignes de dimensions égales à celles qui nous sont indi- 
quées par le texte. Il y a donc lieu de se demander si la position 
n'a pas subi deux siéges : celui auquel se rapporteraient les fos- 
sés retrouvés, et celui conduit par César, et dont les traces au- 
raient pu disparaître, sans qu'on pût arguer de cette disparition 
pour nier la possibilité du fait. 
Examinons la question. | 
Une contrevallation établie près des crêtes des collines et à 
travers les plaines, en passant au pied de Réa, eût été dans de 
bonnes conditions : elle pourrait être représentée par le fossé 
extérieur retrouvé de nos jours, et son développement eût atteint 
la longueur de onze mille pas exigée par l’histoire. 
Cherchons si cette ligne satisfera aux autres conditions égale- 
ment imposées. 
César nous dit que les fossés de la contrevallation étaient au 
nombre de trois : 
Un fossé à parois verticales de 20 pieds de hauteur et de lar- 
geur ; deux fossés de 15 pieds de largeur et de profondeur. 
Le fossé intérieur, creusé dans une dépression du sol, était 
rempli d'eau tirée de la rivière au moyen d’une dérivation 
(ch. Lxxn). 
D'après les calculs que j'ai faits et dont je vous ferai part à 
l’occasion, je crois que ces trois fossés ne pouvaient exisler qu’en 
plaine; les nécessités de la défense et le texte même viennent 
corroborer celte opinion. Quoi qu'il en soit, les trois tranchées 
existaient au moins dans la plaine. On les a retrouvées, dit-on, 
dans la plaine des Laumes. 
Les fossés présentaient-ils nn déblai de 20 et de 15 pieds de 
profondeur, ou bien les terres retirées de l’excavation et retrous- 
_sées sur les bords, étaient-elles soutenues verticalement par des 
claies ou des gazonnements, de manière à former une excavation 
totale de 20 et de 15 pieds, remblai et fouille compris? Ce point 
est en discussion. 
Admettons le dernier cas, le plus favorable à la cause d’Alise. 
Le sol eût été creusé à 10 pieds de profondeur au moins 
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