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au nombre de vos membres honoraires, Son Excellence M. le 

 marquis de Moustier, voulant offrir ainsi à cet éminent com- 

 patriote un tribut de haute estime pour ses talents et de 

 gratitude pour les services qu'il ne cesse de rendre à la pro- 

 vince. 



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Maintenant, Mesdames et Messieurs, à l'exemple de mon 

 honorable prédécesseur, je vous entretiendrai pendant quelques 

 instants d'un sujet relatif à la spécialité qui me vaut la faveur 

 de présider cette séance, sujet qui pourra peut-être vous inté- 

 resser aussi, car il consiste à trouver la solution du problème 

 de la vie à bon marché. 



Chacun sait que la terre produit tout ce qui est nécessaire à 

 la vie matérielle de ses habitants; mais elle ne le fait pas natu- 

 rellement : il faut la soumettre à un travail spécial pour en 

 obtenir tout ce que l'humanité réclame, et l'on nomme culti- 

 vateur ou agriculteur l'homme qui s'occupe de ce noble travail. 



La justice veut que le cultivateur trouve dans les résultats 

 de son labeur une récompense suffisante ; il doit donc vendre 

 les produits qu'il tire de la terre à un prix rémunérateur, afin 

 de pouvoir élever sa famille et vivre honorablement. 



Depuis un siècle, la condition du cultivateur ou du paysan 

 a énormément gagné; mais elle est encore bien loin d'être ce 

 qu'elle pourrait devenir. A quoi cela tient-il ? Beaucoup d'es- 

 prits judicieux pensent que ce retard est dû aux nombreuses 

 et lourdes charges que l'on a en tout temps mises sur lui : cela 

 est vrai ; mais néanmoins le paysan a acquis , surtout depuis 

 1789, la plus grande partie du sol cultivable de la France. Il 

 a donc pu, malgré toutes les charges qu'il supporte avec courage 

 et résignation, faire de grandes économies, tant est vrai la 

 maxime des anciens : Labor improbus omnia vincit (un travail 

 acharné surmonte tous les obstacles); car, chacun le reconnaît, 

 c'est au travail seul que le paysan doit l'amélioration de sa 

 condition présente. Donnez à cet homme la véritable connais- 



