— 65 — 



Plantes. — Chez les plantes, où les nombres privilégiés ne 

 jouent pas un autre rôle que chez les animaux, les manifes- 

 tations de la loi commune sont plus faciles à saisir quant à ce 

 qui concerne l'individualité soit de la feuille, soit de la fleur, 

 soit du fruit ; elles échappent au contraire le plus souvent à 

 l'observation pour tout ce qui tient à l'ensemble. La cause en 

 est que la plante, étant destinée à être pâturée même partielle- 

 ment, a reçu, par compensation, la propriété de vivre quoique 

 privée d'une grande partie de ses membres. Etre mutilée, c'est 

 son état le plus habituel. Aussi la nature a-t-elle fait de cette 

 circonstance même une loi secondaire donnant naissance à 

 des formes spéciales, la loi des avortements. 



En revanche, l'individualité, dans la plante, est constituée 

 selon les facteurs les plus simples : 1, 2, 3, 5, et selon ces 

 nombres multipliés une ou plusieurs fois par 2. De là ces 

 dénominations, adoptées par nos botanistes, de systèmes ter- 

 naire ou quinaire et de leurs multiples, ou bien encore de 

 système binaire provenant soit de lui-même ou du facteur 2, 

 soit de ce nombre considéré comme octave de 1 . Il y a des 

 plantes qui , en naissant, se manifestent par deux cotylédons ; 

 elles se développent ensuite suivant le système quinaire : elles 

 sont constituées conformément à la gamme de la qui renferme 

 les facteurs 2 et 5 à l'exclusion du nombre 2. Il en est d'autres 

 qui se développeront, au contraire, sous le régime de 3; elles 

 seront en ri d'où tout autre facteur est exclu , et ne pourront 

 avoir qu'un seul cotylédon. 



Quel que soit, du reste, celui des facteurs qui formera l'élé- 

 ment du chant de la plante, le même nombre se manifestera 

 fatalement dans toutes les parties. La feuille à 3 ou à 5 lobes 

 annonce la fleur à 3 ou à 5 subdivisions jusque dans les 

 moindres détails. 



Pour les plantes comme pour les animaux, le régime des 

 nombres privilégiés subsiste dans la composition chimique 

 elle-même. 



