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plans; 20 faces triangulaires; 60 angles plans. C'est l'emploi, 

 dans un autre ordre, des facteurs du dodécaèdre. 



Mais la nature, pour multiplier indéfiniment le nombre des 

 formes vivantes, ne se borne pas à l'emploi de la sphère et des 

 polyèdres. 



Angles cl courbes. — En principe, la nature affectera aux 

 liquides la forme globulaire et les courbes suivant lesquelles 

 celle-ci peut se développer; aux solides, la forme polyédrique; 

 aux solides imprégnés de liquides en mouvement, des formes 

 d'autant plus arrondies que la proportion du mouvement et 

 du liquide sera plus considérable : la courbe sera l'expression 

 sommaire du mouvement, l'angle celui de la stabilité relative. 



Symétrie naturelle. — Un autre caractère venant s'ajouter 

 aux deux précédents exprimera la vie dans une forme. C'est la 

 symétrie : deux moitiés d'un même tout en parfait contraste 

 quant à chacune de leurs parties, disposition analogue à ce 

 qui résulte de la vue d'un objet et de son image reproduite 

 dans une glace. En effet, de même que dans l'ordre de filiation 

 des êtres chacun doit naître d'un père et d'une mère, de même 

 aussi chacun portera en soi ce principe de dualité qui répond 

 à la nécessité des deux sexes. Il y aura dans chaque individu 

 deux images et deux pôles opposés. Le cercle, le triangle, le 

 pentagone, les sphéroïdes, les polyèdres, toutes masses ou 

 toutes surfaces, dérivant des uns et des autres, resteront des 

 formes inertes en tant que l'on n'y distinguera pas les carac- 

 tères d'une division symétrique possible. Mais celle-ci peut 

 subsister même lorsque l'extrême fluidité du corps vivant 

 aura nécessité l'enveloppe sphéroïdale en apparence la plus 

 complète, comme pour l'œuf et pour certaines graines. 



Il est des corps en qui la vie ne peut être que soupçonnée, 

 comme le globule d'eau; il en est d'autres, comme les cristaux 

 de la glace qui, se formant d'abord en aiguilles par l'addition 

 successive d'une infinité d'éléments dans le même sens, et 

 soumis au régime combiné des facteurs 2 et 3, produisent une 

 variété considérable de figures hexagonales où tantôt le péri- 



