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d'abord de cette combinaison que notre grand vers composé 

 de 12 syllabes étant simplement et sans autre préparation 

 opportune, le produit des nombres 2 et 3, demeure, contre 

 l'intention du poète, un guide également acceptable pour les 

 danses soit à 2, soit à 3 temps. Il résulte encore de cette dispo- 

 sition par hémistiches que, dans chacun de nos grands vers, 

 il y en a réellement deux, parfaitement complets l'un et l'autre, 

 et qu'ainsi l'unité manque. 



Le vers à 12 temps des anciens n'avait pas ces inconvénients ; 

 car le point de repos , au lieu d'être marqué entre le 6 e et le 

 7 e temps, c'est-à-dire, au milieu de la marche, se trouvait entre 

 le 5 e et le 6 e . Le vers était ainsi divisé en deux périodes inégales 

 l'une de 5 et l'autre de 7 temps. C'est, nous le rappellerons, le 

 système rationnel de partage de l'unité par rapport au nombre 

 12. C'était le mode de subdivision des vertèbres dorsales hu- 

 maines : 5 à côtes flottantes, 7 à côtes fixes; c'était de même le 

 rapport des vertèbres lombaires avec celui des cervicales. C'est 

 enfin la loi suivant laquelle est partagée la gamme musicale : 

 2 tons ut, ré, puis un demi-ton mi, ou cinq demi-tons pour la 

 première partie; ensuite 3 tons fa, sol , la et un demi-ton, ou 

 sept demi-tons pour la deuxième. En d'autres termes, l'hexa- 

 mètre des anciens, composé de 6 couples de temps appelés 

 mesures, avait son repos au milieu même de la 3 e , laquelle ne 

 pouvant rester inachevée appelait son autre moitié et, par elle, 

 la continuation du vers. L'hexamètre jouissait de la sorte des 

 avantages d'un rhythme très riche , combinaison des facteurs 

 2, 2 et 3 ; puis de l'unité résultant de la non-parité de ces deux 

 parties composantes : les nombres 5 et 7. Le même point de 

 partage existait dans un autre vers à 12 temps composés alter- 

 nativement d'une brève et d'une longue et que l'on appelait 

 iambe. 



Rien n'empêchait nos poètes modernes d'employer le même 

 procédé pour donner l'unité à leur grand vers, et le dégager, 

 lorsqu'il y avait heu , d'un caractère de danse trop prononcé 

 ou inopportun. 



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