— 84 — 

 certaines quantités de temps; elle a ses mesures. Quand une 

 prose est bien faite, elle présente comme une série de vers 

 courts, non rimes, constamment variés dans le nombre et la 

 nature des syllabes. De plus, en raison de l'élasticité de ces 

 dernières et d'une liberté plus grande encore dans la durée 

 des repos, la diction de la prose peut et devra ne jamais 

 s'écarter des règles du rhythme. 



De tout ce qui précède, iï résulte que la seule variété dont 

 soit susceptible l'ensemble rhythmique d'un poème consiste, 

 en premier lieu , dans certains groupements des vers pour les 

 besoins du chant et de la danse ; en second lieu, dans le système 

 binaire du distique et le système quaternaire de la rime. 



Il résulte encore que les éléments du contraste résident dans 

 l'organisation du vers lui-même quant au rhythme. Le vers 

 porte, dans sa composition intime, l'effet simultané de quatre 

 nombres différents combinés différemment deux à deux : 



Deux d'abord qui, par leur addition, formeront un nombre 

 total égal à celui des temps, — c'est le principe de la césure ou 

 repos — (ainsi dans l'hexamètre, la première partie de 5 temps 

 et la seconde de 7, en tout un total de 12) ; 



Deux autres qui, par leur multiplication mutuelle, donneront 

 le même résultat, — c'est le principe de la mesure — (ainsi 

 dans le même hexamètre, 6 mesures de 2 temps chacune font 

 un produit de 12 temps). 



Les premiers, comme les derniers, seront exclusivement 

 quelques-uns de ces chiffres 1, 2, 3, 4, 5, 6 et 7. 



Le principe comporte néanmoins deux observations : l'une, 

 que pour les vers ayant moins de 4 temps, le plus petit des 

 quatre nombres nécessaires pourra figurer alternativement et 

 comme facteur et comme partie à additionner; l'autre que 

 dans le cas d'un vers à un nombre de temps impair, les deux 

 facteurs seront et ce même nombre et l'unité : 7 et 1 , 5 et 1 , 

 3 et 1. Le vers à quatre temps tient de l'une et de l'autre 

 circonstances. 

 Il résulte enfin que le rhythme de la poésie rencontre con- 



