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LIVRE III. 



SOCIÉTÉS HUMAINES. 



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l'art des religions. 



L'art des religions consiste à tenir en éveil, par des habitudes 

 et le retour de certaines circonstances plus ou moins savam- 

 ment coordonnées, les idées protectrices de la société, delà 

 famille et de l'individu. Il fournit des moyens mnémotech- 

 niques de morale. 



On a vu que l'homme a été constitué pour distinguer le 

 bien du mal, et pour sentir à chaque instant, par sa propre 

 expérience, dans quelle direction il devrait corriger sa voie. 

 Parvenu à l'âge mûr et parfaitement sain dans son corps et 

 dans son esprit, il marchera ainsi, lorsqu'il le voudra, sans 

 aide. Mais, enfant, infirme, ou simplement placé sous l'im- 

 pulsion des passions les plus ordinaires, il peut très rarement, 

 dans toute une vie, se passer d'un régulateur pratique de 

 l'imagination ; il a besoin d'être soutenu. Or, ce régulateur 

 c'est la religion. Elle est le réservoir des énergies humaines 

 qu'elle répartit ensuite entre tous les faibles. Elle agit sur 

 l'individu avec toute la force que puise en elle-même l'asso- 

 ciation d'un grand nombre d'esprits sur un seul. 



Du perfectionnement d'une religion dépend le bonheur du 

 peuple qui la pratique ; de son imperfection surgit la misère. 



Une religion se ravive et se perfectionne au contact des 

 sciences, parce que l'objet de celles-ci est de rechercher la 

 vérité nue, et qu'il n'y a d'accès chez elles pour aucun ordre 

 de choses contraire aux lois régulières de la création. Pour 

 elles, le miracle, compensateur inévitable du bien dans toutes 



