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 les religions, est la négation de Dieu, comme le serait simple- 

 ment de l'arithmétique le pouvoir de dire parfois : deux et 

 deux font cinq. Les procédés mnémotechniques de morale 

 autorisés par l'observation scientifique, ont donc l'avantage de 

 gouverner l'imagination sans habituer l'esprit à suivre de 

 fausses directions. 



La vigueur d'une société se reconnaît à une certaine sobriété 

 de miracles, comme à l'état avancé des sciences en cours chez 

 elle. 



Sa faiblesse dénoterait, au contraire, une religion sur laquelle 

 pèserait l'ignorance, où l'imagination humaine serait dirigée 

 par des fictions stériles. 



On ne saurait donc trop répéter que si la volonté divine 

 munit l'homme de tous les éléments nécessaires pour qu'il se 

 fasse et transmette une religion utile, elle a mis, à côté de ce 

 don, les conditions d'un ordre opposé dans l'intérêt plus général 

 de l'équilibre du monde. Ainsi tout d'abord la part de matière 

 propre à constituer des corps humains se trouvera limitée sur 

 notre globe par la réserve même de ce qui est indispensable 

 pour perpétuer la production des plantes et des animaux des- 

 tinés à notre nourriture. Ainsi, en second lieu, contre l'extrême 

 multiplication de notre espèce existera toujours un obstacle 

 nécessaire et incessant, la résistance naturelle de tout ce qui a 

 été créé pour vivre aussi sur le fonds commun. Ainsi, à leur 

 tour, les religions sauvegardes de l'homme comporteront par 

 elles-mêmes, comme contrepoids à leur perfectibilité, une 

 certaine somme d'inévitables superstitions qui engendrent 

 l'ignorance. Or, où règne celle-ci, la lutte s'accomplit au 

 détriment de la race humaine, et la mort étend sur elle d'am- 

 ples ravages. 



Traditions religieuses. 



Depuis qu'il y a des hommes il y a des religions. Celles-ci, 

 inspirées de tout temps par les mêmes causes aux générations 

 qui se sont succédé, attendent l'enfant à sa naissance et lui 



