— 92 — 



réservent un sort plus ou moins parfait, selon leur propre 

 mérite. 



Le principe des religions, reposant sur le maintien d'habi- 

 tudes traditionnelles, ne comporte pas les rénovations radi- 

 cales. Mais toute religion, nonobstant ses précédents, est sus- 

 ceptible de perfectionnements qui la rendent plus utile. Il 

 suffit d'émonder insensiblement , dans ce but, tout ce qui ne 

 mène pas directement au bien-être général, à celui de la 

 famille, au sien. On doit s'efforcer, en premier lieu, d'atténuer 

 dans les traditions , sinon d'en bannir, la crainte des mons- 

 truosités que l'ignorance a placées involontairement dans l'in- 

 connu, et sous laquelle gémissent les populations. Dans une 

 bonne religion, cette crainte ne doit pas être admise parce 

 qu'elle est elle-même un mal. 



Lorsque la langue dans laquelle les formules d'une religion 

 nous ont été transmises devient surannée et même inintelli- 

 gible, il n'est pas utile cependant de la changer. La modifica- 

 tion serait une faute contre la tradition des habitudes, et n'in- 

 troduirait dans la pratique aucun avantage sérieux qui balançât 

 celui de laisser dans une sorte de pénombre, puis dans l'oubli, 

 la partie condamnable du bagage des siècles passés. 



Ce serait commettre une faute du même genre que de dis- 

 cuter des traditions religieuses. L'art doit s'appliquer à ne 

 mettre en évidence que celles dont la conservation importe au 

 but d'une saine religion. 



Les traditions les plus puissantes sur une société sont celles 

 qui lui confirment l'idée de sa longévité, et lui donnent ainsi 

 l'espoir d'une sorte de perpétuité dans l'avenir. Toutes traces 

 de son existence dans les temps anciens lui sont chères. Tout 

 monument auquel se rattachent les souvenirs séculaires du 

 dévouement des ancêtres doit donc être préposé à la vénération 

 publique. Car le monument revivifie les souvenirs, et ceux-ci 

 les idées de dévouement sans lesquels la société périclite. Rien 

 ne surpasse, sous ce rapport, l'éloquence que peut avoirla tombe. 

 Sur le moindre cimetière doit régner la protection religieuse. 



