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Les actes religieux. 



Pour être salutaires, les actes religieux devraient accom- 

 pagner toute circonstance dans laquelle l'imagination risque 

 de prendre le dessus. Un sage de l'antiquité prévenait les accès 

 de sa colère en récitant mentalement les lettres de l'alphabet 

 jusqu'à ce qu'il se fût ainsi apaisé. C'était un moyen mué; 

 technique de morale, un acte religieux consistant à substituer 

 un rhythme lent et innocent à celui que la passion tendait à 

 émettre en lui. Il eût obtenu le même résultat en récitant un 

 chapelet. 



Tous les actes religieux ont également pour but de prévenir 

 les éventualités des passions au moyen de rhythmes régula- 

 teurs ; mais ils n'atteignent pas toujours le bénéfice de l'op- 

 portunité. 



Ils sont habituellement périodiques. 



Les uns, quotidiens, accompagnent les grandes circonstances 

 de la journée : le lever, le travail, les repas, le coucher. Ce 

 sont les actes propres à la famille et à l'individu , et dont il 

 n'est prudent de se départir qu'autant que l'on a su acquérir 

 par l'éducation et l'expérience la force nécessaire pour se con- 

 duire honorablement sans cette aide précieuse , soit dans les 

 moments de faiblesse , soit après la surexcitation donnée au 

 corps par le mouvement. 



Les autres, se reproduisant à des intervalles réguliers, mais 

 plus longs , comme à la fin de chaque semaine , sont la part 

 faite aux intérêts de la société. Il en est de même de ceux que 

 certains peuples pratiquent à la fin de -chaque mois lunaire, 

 ou pour célébrer le commencement de chacun des quartiers 

 de l'année solaire , ou enfin à des intervalles de temps plus 

 considérables encore. On a coutume de se réunir alors en 

 grandes assemblées. 



Les principales circonstances de la vie , telles que la nais- 

 sance, le mariage et le décès,. sont destinées à être partout 

 l'objet de pratiques religieuses exceptionnelles. 



