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auditeur de sou choix, soit un être vivant avec lequel il puisse 

 composer, soit même simplement une idole bâtie de ses mains 

 et plus incapable encore de rien refuser. Le penchant à la 

 supplication, conduisant trop facilement à des actes supersti- 

 tieux, corrompt ainsi le plus souvent le précieux usage des 

 prières dont le premier but — il ne faut pas l'oublier — était 

 d'obtenir le sentiment de la prudence dans la conduite de la vi ï . 



La prière devrait avoir été composée dans le silence des 

 passions. Pour n'en éveiller aucune, elle doit être dite d'un 

 récit monotone et cadencé, avec le maintien le moins pénible, 

 le moins agité, enfin le plus convenable pour éviter toute 

 dissipation de l'esprit. 



Aussi, chez l'homme civilisé, l'étude est-elle, quoique sous 

 une forme différente, la plus utile des prières. 



Les chants religieux. — La prière, en vue d'une action com_ 

 mune, doil être faite en commun. Elle acquiert alors une 

 grande puissance par le chant. Solitaire, elle ne mettrait l'in- 

 dividu en communication qu'avec l'âme qui lui a été donnée 

 pour le diriger dans la lutte à soutenir au milieu du concert 

 général de la création. Dite en famille, elle appelle la partici- 

 pation de l'âme de chacun des parents à régler l'imagination 

 de chacun dans l'intérêt du groupe. Le chant eût pu être une 

 cause de déviation dans le premier cas ; il cesse de l'être dans 

 le second, à cause de l'appui mutuel que se prêtent tous les 

 membres de la famille, et en raison de la communauté du but. 

 Il est la condition du succès dans une grande assemblée, pour 

 éviter la divergence des idées chez des hommes qui ne se con- 

 naissent pas toujours les uns les autres. Alors le chant religieux 

 n'a de prix qu'autant qu'il est ancien, connu de tous dès l'en- 

 fance, et de nature à être dit par l'assistance entière. 



Les cérémonies. — Les actes religieux qui réunissent beau- 



„ coup d'hommes ne peuvent s'accomplir que suivant un certain 



ordre réglé d'avance et qui constitue les cérémonies. C'est un 



mérite pour elles, comme pour les prières et les chants, que 



d'être anciennes. Tl en est dont l'origine a été oubliée, qui 



