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piles sur lesquelles reposent les voussures multipliées de la 

 masse. Il n'en existe aucun cependant qu'une coupole unique 

 sur un support très bas n'eût pu remplacer au point de vue 

 de la capacité. Car la voussure la plus solide, en même temps 

 que la plus spacieuse sous le rapport de la forme, est celle qui 

 repose sur une base circulaire, large et peu élevée. Elle jouit 

 ainsi, sur le plus long développement possible, delà puissance 

 de résistance la plus réelle comme aussi la plus évidente. 



Le plus souvent les convenances demandent d'autres vous- 

 sures qui peuvent varier de la forme de la sphère à celle du 

 berceau. Celui-ci lui-même se présentera sous de très nom- 

 breuses dispositions. Il sera droit, annulaire, en pente, en 

 spirale; quel que soit le cas, l'architecte devra toujours veiller 

 à ce que l'ensemble présente une masse dotée de proportions 

 normales dans tous les sens. 



Pénétrations dans les voussures. — Il arrivera fréquemment 

 aussi que des voussures accessoires devront pénétrer la prin- 

 cipale. Les arêtes de ces pénétrations seront toujours des 

 courbes tracées suivant les lignes les plus caractéristiques de 

 chaque voûte. Elles ne seront donc à double courbure qu'au- 

 tant que les voiftsures elles-mêmes auraient des surfaces de 

 ce genre pour génératrices. 



Groupement des voussures. — L'habile emploi des voussures 

 n'ayant lieu chez les peuples qu'à la suite d'une longue expé- 

 rience de ce genre de construction, restera par cela même un 

 mérite toujours rare. Il est redouté, en raison des dangers 

 d'une mauvaise combinaison , par toute personne qui n'a pas 

 eu des modèles sous les yeux. Cette répugnance écarte princi- 

 palement l'emploi des voûtes qui sont les meilleures quant à 

 la forme et à la solidité , telles que les dômes élevés sur des 

 pendentifs. Et cependant cette disposition, à laquelle l'archi- 

 tecture monumentale doit ses plus splendides effets, s'applique 

 avec le plus grand succès aux plus modestes bâtiments, le 

 dôme pouvant être réduit à un simple segment horizontal de 



