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la sphère au lieu d'eu être la moitié, et se rapprocher considé- 

 rablement des pendentifs destinés à le supporter. 



L'avantage du dôme est de présenter à la décoration et à l'œil 

 une grande page centrale. Les ellipsoïdes ont, à un degré 

 moindre, ce privilège, qui disparaît dans les voussures dites en 

 arc de cloître, et surtout dans les voûtes d'arête. Quant à ce 

 dernier cas, on a tiré de son vice même une cause d'ornemen- 

 tation, en garnissant l'arête d'une nervure. Celle-ci, partant 

 du sol où elle est munie d'une base , puis se courbant avec la 

 voûte dont elle est un support, se termine avec ses congénères 

 par une clé pendante qui forme le centre de la travée. 



Durant une période de temps assez longue, et qui n'a point 

 encore cessé, l'architecte réunissait l'emploi de l'arête à celui 

 de deux berceaux en arc-aigu, se pénétrant mutuellement, et 

 s'appuyant presque toujours sur les quatre angles d'un carré 

 allongé. Les dispositions normales de ce système sont les 

 suivantes : 



Etablir un rapport harmonique entre les deux dimensions 

 du carré allongé ; 



D'une pile à la pile diagonalement opposée tracer un arc-aigu 

 dont le sommet dépasse le niveau du plus élevé des deux arcs- 

 aigus ou formerets des berceaux, — les deux diagonales se 

 rencontreront en un sommet central ; 



Faire mouvoir chacun des formerets parallèlement à lui- 

 même, dans la direction du sommet central, en appuyant 

 constamment les branches de ces formerets sur les lignes des 

 arêtes diagonales déjà déterminées. 



Les sommets des voussures seront ainsi des angles creux 

 tracés en courbe par le mouvement des formerets. Il était 

 d'usage de garnir ces angles de nervures comme celles des 

 arêtes; et parfois, dans uu simple but de décoration, de mar- 

 quer des clés pendantes de second ordre au centre de chacune 

 des huit demi-voussures triangulaires résultant du dessin, 

 puis de relier par de nouvelles nervures ces huit petits centres 

 avec les coins des triangles. De cette dernière combinaison 



