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résultait un véritable ensemble d'arêtes curvilignes où la clé 

 pendante centrale remplissait le rôle de milieu. Contrairement 

 au système des coupoles où le centre est occupé par la voussure 

 elle-même, cette fonction était donnée ici à l'encadrement dé- 

 veloppé en tous sens. Aussi la clé pendante principale eut-elle 

 souvent et avec raison une très grande importance. Elle résu- 

 mait toute l'attention. On appelait augive (*) la nervure, et le 

 système porte aujourd'hui le nom d'architecture augivale. 



Les plafonds. — L'un des premiers soins, chez un peuple 

 constructeur, est de couvrir la chambre, sinon dune voussure, 

 du moins d'un plafond composé de poutres portant une aire. 

 Celles-ci agissent comme voûtes par l'épaisseur de leurs masses, 

 et comme tirants (*) par la résistance de leurs faces inférieures 

 contre la poussée. Elles sont le plus souvent dissimulées par 

 le voile uniforme d'une tenture ou d'un enduit. De ce fait 

 résulte alors l'unité d'aspect du plafond. Parfois les poutres 

 sont disposées d'une manière apparente en dessinant un réseau 

 uniforme de cadres soit carrés, soit autres quant au périmètre, 

 et que l'on appelle des caissoiis. Cette combinaison constitue 

 un rhythme et conséquemment appelle toutes les déductions 

 qui doivent dériver de ce système. Le fond des caissons reçoit 

 un ornement tantôt saillant, tantôt peint, et les arêtes des 

 poutres s'enrichissent elles-mêmes de moulures. 



On tire néanmoins une décoration plus vraie et qui ne doit 

 jamais être dédaignée, de la simple apparence des poutres 

 principales , de leurs proportions , de leurs espacements , et de 

 la combinaison de leurs lignes avec celles de poutrelles de 

 plus petite dimension transversalement placées et destinées à 

 porter l'aire définitive. 



11 peut y avoir superposition de poutrages successifs disposés 

 pour former ensemble une décoration de grand luxe. Ils 

 produiront ainsi trois et même cinq jjlans de plafonds. L'œil 



(*) De augere, augmenter. 



( 8 ) Pièce de bois ou de métal agissant à la manière de la corde tendue 

 par un arc. 



