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Le statuaire groupera, d'après le même principe, tous les 

 objets qui devront accompagner l'œuvre. 



L'art pratique de la statuaire distingue deux modes, celui 

 de la ronde-bosse et celui du bas-relief : le premier, où le 

 sujet, franc de toute part, se soutient par lui-même; le second 

 qui consiste en un tableau sculpté sur un fond. 



Le sujet, en ronde-bosse, est toujours simple dans sa com- 

 position et n'admet pas impunément le groupement de plu- 

 sieurs figures. Il n'en est pas de même du bas-relief qui 

 non-seulement reçoit autant de personnages que sa page a 

 plus ou moins détendue , mais qui peut les distribuer, au 

 gré de l'artiste, soit sur un seul plan, soit sur trois ou cinq. 

 Chacun d'eux est le maximum de saillie réservé aux groupes 

 de premier, de second ou de troisième ordre, le tout confor- 

 mément aux lois de la perspective. De l'un à l'autre plan 

 sont des parties intermédiaires qui se dirigent en décroissant 

 de saillie vers le fond. Celui-ci est le dernier de tous. De 

 simples traits peuvent y dessiner des parties qui sembleront 

 nulles par leur peu de relief, mais qui, par contraste, 

 donneront aux plus grandes saillies une importance impos- 

 sible autrement. Le bord du trait , du côté de l'objet à 

 contourner, sera toujours perpendiculaire au fond, sinon en 

 biais comme pour passer derrière la chose représentée. En 

 effet, il faut que le fond matériel reste distinct du sujet et 

 qu'entre eux l'imagination circule librement. 



La saillie apparente d'un bas -relief dépendra donc plus 

 encore des dispositions prises par l'artiste pour isoler son 

 sujet du fond, et proportionner les plans, que de l'épaisseur 

 réelle de la matière. 



Tout ce qui vient d'être dit de la sculpture la suppose 

 isochrome, la question des couleurs étant absolument réservée 

 pour être examinée à part. 



