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ressent la peinture d'imitation, il n'en est aucun dont le rôle 

 soit plus généralement reproduit que celui de l'air. Car l'effet 

 même de tous les autres objets jouissant de diaphanéité n'ar- 

 rive à l'œil qu'après s'être modifié par son passage dans l'at- 

 mosphère. Le corps diaphane n'est jamais tellement achro- 

 matique dans sa nature qu'il n'ajoute pas quelque chose de 

 sa teinte propre aux couleurs transmises par son milieu. Ainsi 

 l'air pur, sous une vive lumière du soleil, est d'un azur très 

 clair. Puis sa teinte se modifie considérablement par son 

 mélange avec celle des brumes provenant soit de l'eau à l'état 

 de brouillard, soit de la fumée, et qui régnent toujours en 

 plus ou moins grande quantité tant sur le fond des vallées 

 que sur les plaines et les masses d'habitations. 



Le caractère d'un lointain, lorsque la scène entière se passe 

 sur des faîtes de montagnes , est la netteté des objets vus à de 

 grandes distances, le blanc des parties éclairées et le bleu des 

 ombres, en somme des images très nettes et un ensemble 

 d'un blanc azuré. 



Le lointain, sur les mers et les plaines, principalement dans 

 les contrées froides, se borne à une distance très courte. Il 

 affecte alors constamment la couleur et les effets du brouillard. 

 Le fond du paysage est gris. Du côté du soleil-, il blanchit 

 durant la journée, et se colore de réfractions gris-ponceau vers 

 le soir. 



Quel que soit le système du fond imposé au peintre par la 

 nature du sujet, si la scène se passe à la lumière du soleil, les 

 lointains devront s eclaircir en proportion des distances et 

 représenter toujours exactement la quantité d'air interposée 

 entre l'œil du spectateur et l'objet vu. Toute faute contre cette 

 règle serait un contre-sens. 



Le peintre ne perçoit les effets de la diaphanéité de l'air 

 qu'en, se tenant lui-même dans l'intérieur de la masse atmo- 

 sphérique. Il n'en est plus ainsi relativement aux autres corps 

 doués de la même qualité. L'œil voit alors, outre les propriétés 

 lumineuses intrinsèques de l'objet , ses reflets extérieurs. 



