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 L'ensemble du Capitule avait, en plan, la physionomie d'un 

 rectangle dont les faces latérales mesuraient intérieurement 

 environ 120 mètres, et les deux autres faces à peu près 

 80 mètres. Le temple occupait le milieu de cet espace. 



VI 



De ce que le temple capitolin de Rome avait donné son nom 

 à la colline où il était assis et qui supportait également une 

 citadelle, on en vint , dans les siècles d'ignorance , à ne faire 

 qu'un tout des deux établissements , bien que l'antiquité les 

 eût toujours distingués avec soin (*). Il en est résulté une 

 oblitération du sens réel de Capitolium et une application 

 fréquente de ce mot à des enceintes fortifiées qui n'y avaient 

 aucun droit. « Si l'on s'en rapportait , dit Scipion Maffei , à 

 des légendes peu sincères de martyrs et à des écrits des bas 

 siècles , qui ont confondu les noms des édifices de l'antiquité , 

 on croirait que beaucoup de villes ont eu des Capitules : il n'est 

 pas de roche qui n'ait été paré de ce vocable , même celui de 

 Babylone, que saint Jérôme appelle forteresse ou Capitole ( 2 ). » 

 C'est également de cette fausse doctrine que procède l'erreur 

 locale que nous espérons avoir détruite : il a suffi d'une mal- 

 heureuse application du mot Capitolium à la citadelle de 

 Besançon, pour qu'ensuite nos historiens, ne se rendant pas 

 compte de cette méprise , aient systématiquement négligé les 

 seuls textes capables de les conduire au vrai. 



Ce genre d'erreur, pour être le principal et le plus fréquent, 

 n'est pas le seul qui ait dévoyé les érudits dans la recherche 

 des temples faits à l'image du Capitole romain : aussi croyons- 

 nous utile de déterminer , par des exemples , le degré de con- 

 fiance qu'il y a lieu d'accorder , à ce point de vue spécial , 

 aux divers ordres de documents que le passé nous a légués. 



0) Voyez les textes justificatifs dans le beau travail de Just Rycquius : 

 De Capitolio romano commentarius ; Lugd.-Batav., 1669, in-12, c. v. 

 ( 2 ) Scip. Maffei, Verona illustrala, t. I, col. 121. 



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