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 ner à leurs querelles domestiques ces nations rebelles (*). » 

 Certes la' Germanie , avec sa mer inexplorée , ses nouvelles 

 colonnes d'Hercule , son immense forêt Hercynienne peuplée 

 de rennes , d'élans et d'aurochs , offrait bien des secrets , bien 

 des mystères à sonder ( 2 ). Les Grecs n'auraient pu résister au 

 désir de tout voir et de tout connaître. Mais, on le sait, les 

 Romains n'étaient dominés ni par la curiosité , ni par l'esprit 

 d'aventures , ni par l'amour de la science. « Nul n'a tenté ces 

 recherches, disait le plus éminent peut-être d'entre eux ; on a 

 jugé plus discret et plus respectueux de croire aux œuvres des 

 dieux que de les approfondir ( 3 ). » Leur génie, essentiellement 

 politique (*), refusait de s'engager dans l'une de ces entre- 



( J ) « Precante Germanico annum efficiendis cœptis, acrius modestiam 

 ejus aggreditur (Tiberius)... Rediret ad decretum triumphum : satis jam 

 eventuum, satis casuum : prospéra illi et magna praelia ; eorum qi.ioque 

 meminisset, quœ venti et fluctus, nulla ducis culpa, gravia tamen et 

 saeva damna intulissent. Se, novies a divo Augusto in Germaniam mis- 

 sum, plura consilio quam vi perfecisse... Posse et Cheruscos ceterasque 

 rebellium gentes, quando romanae ultioni consultum esset, internis dis- 

 cordiis relinqui. » (Tacit. Annal, lib. II, c. 26.) 



(») Vid. Tacit. De moribus Germ., c. 34; Oes. Bell. Gall., lib. VI, 

 c. 25 et 28. 



( 3 ) « Aram quin etiam Ulixi consecratam, adjecto Laertse patris no- 

 mine, eodem loco olim repertam; monumentaque, et tumulos quosdam 

 Grœcisliteris inscriptos, in confinio Germanico Rhcetiaeque adhuc exstare : 

 quee neque confirmare argumentis , neque refellere in animo est; ex 

 ingenio suo qnisque demat vçl addat fidem. » (Tacit. De moribus Ger- 

 manorum, c. 3.) — « Ipsum quin etiam Oceanum illa teiitavimus ; et 

 superesse adhuc Herculis columnas fama vulgavit : sive adiit Hercules, 

 seu quidquid ubique magnificum est in claritatem ejus referre consen- 

 simus. Nec defuit audentia Dr'uso Germanico, sed obstitit Oceanus in 

 se simul atque in Herculem inquiri. Mox nemo tentavit; sanctiusque ac 

 reverentius visum de actis deorum credere quam scire. » (Id., c. 34.) 



( 4 ) Les poètes latins eux-mêmes, Virgile surtout, marquent d'une 

 manière nette et précise les tendances du caractère romain : 



« Excudent alii spirantia mollius sera, 



Credo equidem, vivos ducent de marmore vultus ; 



Orabunt causas melius, cœlique meatus 



Describent radio, et surgentia sidéra dicent : 



Tu regere imperio populos, Romane, mémento ; 



Hee tibi erunt artes ; pacisque imponere morem , 



Parcere subjectis et debellare superbos. » [Mneid., lib. VI, v. 848-54.) 



