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prises ou les conquérants trouvent leur perte. Ils regardent 

 avec défiance « cette race pure , sans mélange , qui ne res- 

 semble qu'à elle-même , ces tribus nomades qui ne con- 

 naissent pas la propriété territoriale et s'entourent d'immenses 

 solitudes, ces hommes d'une indépendance farouche qui ne 

 bâtissent pas de villes , ne souffrent pas même d'habitations 

 réunies, et, en temps de paix, n'admettent ni chefs ni magis- 

 trats (*). » Certes il aurait été intéressant d'assister à la lutte 

 de l'Etat romain avec l'individualité puissante des Germains; 

 nul doute que ceux-ci n'eussent opposé une résistance au- 

 trement sérieuse que les Gaulois et les Espagnols. Mais l'expé- 

 rience ne fut pas même tentée. Douée d'un tact souverain, 

 Rome comprit qu'elle ne devait point se mesurer « avec la 

 liberté germaine, plus redoutable que la monarchie d'Ar- 

 sace (*). » Elle leur reconnaissait d'ailleurs, par une étrange 

 méprise , « très peu d'intelligence et de sagacité ( 3 ) . » Et 

 c'était son excuse quand elle leur refusait les bienfaits de la 

 civilisation. 



« Que de temps passé à vaincre la Germanie (*) ! » disaient 



(*) « Ipse eorum opinionibus accedo , qui Germanise populos.... pro- 

 priam et sinceram et tantum sui similem gentem exstitisse arbitrantur...» 

 (Tacit. De moiibus Germanorum, e. 4.) — « Neque quisquam agri modum 

 certum aut fines habet proprios ; sed magistratus ac principes in annos 

 singulos gentibus cognationibusque hominum, qui una coierunt, quan- 

 tum, et quo loco visum est, agri attribuunt, atque anno post alio transire 

 cogunt. » (Gss. Bell. Gall., lib. VI, c. 22.) — « Nullas Germanorum populis 

 urbes habitari, satis notum est ; ne pati quidem inter se junctas sedes. 

 Colunt discreti ac diversi, ut Ions, ut campus, ut nemus placuit. Vicos 

 locant, non in nostrum morem, connexis et cohœrentibus sedificiis : suam 

 quisque domum spatio circumdat, sive adversus casus ignis remedium, 

 sive inscitia sedificandi. » (Tacit. De moribus Germanorum, c. 16.) — «In 

 pace nullus est communis magistratus ; sed principes regionum atque 

 pagorum inter suos jus dicunt, controversiasque minuunt. » (Bell. Gall., 

 lib. VI, c. 23.) 



(*) « Regno Arsacis acrior est Germanorum libertas. » (Tacit. De moribus 

 Germanorum, c. 37.) 



(*) « Multum (ut inter Germanos) rationis ac solertise, » dit Tacite en 

 parlant des Gattes (De moribus Germanorum, c. 30.) 



(*) « Tandiu Germania vincitur. » (Id., c. 37.) 



