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Un homme extraordinaire, Théodoric le Grand, essaya de 

 • donner à cette Germanie extérieure la cohésion qui lui man- 

 quait , en unissant entre elles toutes les tribus fixées dans 

 l'empire et en les rattachant fortement à la vraie Germanie. Il 

 allia sa dynastie à celle des Vandales, des Visigoths, des Bùr- 

 gondes, des Francs et des Thuringiens. Il amortit autant que 

 possible le choc des barbares qui, à la voix de Clovis, allaient 

 s'exterminer. Il essaya, à l'aide d'Italiens éminents, l'œuvre à 

 laquelle les Césars s'étaient dérobés, la conciliation des deux 

 races. Mais il rencontra mille obstacles. Il avait contre lui les 

 passions, bonnes ou mauvaises, de ses compatriotes et de ses 

 sujets. Autre point essentiel et qui a échappé : ce n'était pas 

 lui, c'était un autre chef germain , aussi ignorant qu'il était 

 lui-même instruit et prévoyant, qui avait la haute main sur 

 la Germanie, et pouvait à son gré arrêter on déchaîner l'inva- 

 sion. Son génie se brisa contre tant d'impossibilités, contre 

 tant de circonstances fâcheuses. 



On le voit , ce n'est point du fond de l'Italie ou de l'Es- 

 pagne que l'on pouvait présiL>r à l'organisation et à la civili- 

 sation. Il fallait , pour mener à bonne fin une tâche si glo- 

 rieuse , avoir une prise directe sur ce monde transalpin , si 

 obscur, si compliqué, où s agitaient pêle-mêle tant de tribus 

 qui cherchaient à se frayer un passage vers des terres plus 

 fertiles. 



Or cette condition s'était un instant réalisée dès le iv e siècle. 

 Au delà du Danube , le grand empire goth s'étendait jusqu'à 

 la Baltique. Occupant l'ancienne Dacie, adossé à l'empire 

 grec , placé sous l'influence de Gonstantinople que vénéraient 

 ses souverains , il eut bien vite adopté la religion chrétienne 

 et les arts byzantins. La bible d'Ulphilas témoignait déjà d'é- 

 tudes sérieuses et fortes. On pouvait espérer que la civilisa- 

 tion, ainsi implantée, pousserait de fortes racines dans toute 

 l'Allemagne et que le grand problême serait résolu. La 

 Grèce aurait eu les honneurs de l'entreprise dédaignée par 

 Rome. 



