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Les évêques dont parle Vulfilaïc ne nous sont pas inconnus. 

 Venantius Fortunatus, l'incomparable improvisateur italien, 

 dans sa tournée poétique en Austrasie , célèbre ceux de 

 Mayence, de Cologne, de Trêves, de Metz, de Verdun et de 

 Reims. Malgré ses éternelles périphrases , qui dissimulent 

 merveilleusement la vérité, on comprend combien nécessaire 

 était une nouvelle évangélisation. Il parle de la rage du monde, 

 des loups dévorants qui menacent les bergeries. Il nous repré- 

 sente saint Nicet de Trêves retranché dans une forteresse qui 

 domine la Moselle (*). 



Si le christianisme n'avait pas abandonné complètement la 

 ligne du Rhin et de la Meuse, c'est aux descendants de Clovis 

 qu'il faut en rendre grâce. Ils jetaient un vernis de vraie reli- 

 gion sur le paganisme non douteux de leurs guerriers. Tandis 

 que ceux-ci pillaient les basiliques de l'Auvergne, ils avaient 

 bien soin d'emmener bon gré malgré des prêtres qu'ils con- 

 traignaient à un périlleux apostolat. Quelquefois , ils pillaient 

 et chassaient les évêques ; mais» la plupart du temps , ils les 

 comblaient de faveurs. Ils méritaient les éloges d'Agathias ( 2 ). 



conatur, advenientibus episcopis qui me magis ad hoc cohortari debue- 

 rant ut cœptum opus sagaciter explicare deberem, dixerunt mihi : « Non 

 est œqua haec via quam sequeris, nec tu, ignobilis, Simoni Antiocheno, 

 qui columnae insedit, poteris comparari ; sed nec cruciatum hune te 

 sustinere patitur loci positio. Descende potius, et cum fratribus, quos 

 adgregasti tecum, inhabita. » Ad quorum verba, quia sacerdotes non 

 obaudire adscribitur crimini, descendebam, fateor, et ambulabam cum 

 eisdem, ac cibum pariter capiebam. Quadam vero die, provocans me 

 episcopus longius ad villam, emisit operarios cum scutis et malleis ac 

 securibus, et eliserunt columnam in qua stare solitus eram. In crastino 

 autem veniens, inveni omnia dissipata, flevique vehementer. » (Gregor. 

 Turon. Histor., lib. VIII, c. 15.) 



( l ) « Te pascente grèges, nunquam lupus diripit agnos, 

 Sunt bene securi, quos tua caula tegit, etc.. 

 Templa vetusta Dei revocasti in culmine prisco, 



Et floret senior te reparante domus. 

 Mons in praecipiti suspensa mole tumescit, 

 Et levât excelsum saxea ripa caput. » 



(Venant. Fortunat. Car m. ad Nicetiwn.) 

 ( s ) Agathias, Histor. lib. I, c. 2; — Lib. II, cl. 



