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Siegebert « est agréable d'esprit et plein d'adresse; » il ne fait 

 point mentir l'éloge si connu : « Chez les Germains les ma- 

 riages sont chastes, » car aux amours vulgaires de ses frères, 

 il oppose un mariage royal avec une jeune fille de manières 

 élégantes. Dagobert, tant qu'il séjourne en Austrasie, sait se 

 préserver de la débauche qui le dégrada et l'enleva à la fleur 

 de l'âge. 



La masse des guerriers était, plus que les rois, à l'abri 11 

 ces brusques déviations. « Ils ne sont ni flétris par des impôts, 

 ni écrasés par les publicains (*), » disait Tacite en parlant de 

 la tribu des Cattes. Les Austrasiens montrèrent bien qu'ils 

 étaient dans les mômes idées. D'après Grégoire de Tours, ils 

 avaient une grande haine contre le Romain Parthénius, parce 

 que, sous Théodebert, ses exactions n'avaient épargné per- 

 sonne. Cet émule obscur de Vitellius, « vorace, grossier, 

 voleur, homicide, » se voyant en danger, s'enfuit de la ville, et 

 supplia deux évoques de le conduire à Trêves et de réprimer 

 par leurs exhortations la sédition d'un peuple irrité. Arrivé 

 dans l'antique cité, on le cacha dans le sanctuaire au fond 

 d'un coffre que l'on recouvrit de vêtements à l'usage du culte. 

 Le peuple entra et le chercha partout : il se retirait furieux 

 lorsque l'un d'entre eux s'écria : « Voilà un coffre dans lequel 

 nous n'avons pas cherché notre ennemi. » En vain, les gar- 

 diens protestèrent : les linges furent écartés. Parthénius, tiré 

 de sa cachette, fut aussitôt lié à une colonne et lapidé ( 8 ). 



On pourrait nous objecter les vices d'un Raukhing, si 

 cruel, d'un Boson, si perfide, d'un Ursion, si implacable. Ce 

 ne sont pas de véritables Austrasiens : l'un a erré à l'aventure 

 à travers le monde romain ; les autres, établis en Champagne, 

 ont été à l'école de 1 evêque Egidius, un Gallo-Romain. Les 



(*) « Nec tributis contemnuntur, nec publicanus atterit. » (Tacit. De 

 moribus Germanorum, c. 29.) 



(*) « Franci vero cum Parthenium in odio magno haberent, pro eo 

 quod eis tributa antedicti régis tempore inflixisset , eum persequi cœ- 

 perunt, etc. » (Gregor. Turon. Histor. lib. III, c. 36.) 



