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Raukhing sont rares en Àustrasie. Les Bertfried, que l'idée 

 seule de la trahison exaspère, sont au contraire très nombreux. 

 « On pend à un arbre les traîtres et les transfuges ('), » lisons- 

 nous dans la Germanie. 



A la mort de Siegebert commence un travail intérieur qui 

 aura pour conséquence la création d'un État. Les faits nous, 

 sont connus. L* Austrasie, privée de son héroïque souverain, 

 inquiétée du côté de l'Allemagne par les Avares, contenue du 

 côté de la Gaule par la Neustrie et la Bourgogne, ne songe 

 pas aux expéditions. Childebcrt le Jeune reçoit de l'Empereur 

 son père de l'argent pour faire la guerre, et des Lombards , en- 

 nemis de la religion, un tribut pour ne pas la foire. 



La reine Brunehaut préside d'abord aux destinées si inté- 

 ressantes du royaume qui renfermait le germe de l'Alle- 

 magne. Sa carrière offre ceci de remarquable, que c'est le seul 

 personnage germain appartenant aux tribus établies dans 

 l'Empire qui se soit dévoué à la civilisation de l'Allemagne, 

 et qui, revenu et resté volontairement dans sa première pa- 

 trie, ait tenté de réaliser les vues de Théodoric le Grand. Le 

 but était noble, bien que mêlé à beaucoup d'ambition, d'é- 

 goïsme et de violence. Il était encore plus difficile. Certaines 

 paroles de Grégoire le Grand nous montrent combien rétives 

 étaient les populations qu'elle gouvernait : turbas gentium, 

 effera corda gentilium. Le christianisme lui-même, qui sem- 

 blait une préparation nécessaire à l'établissement d'un régime 

 politique, n'avait pas pénétré partout : plusieurs lettres du 

 même pape aux chefs francs nous le donnent à entendre ; 

 surtout on n'en saisissait pas encore l'esprit (*' . 



Si la reine s'était consacrée à la construction des chaussées 



H « Proditores et transfugas arboribus suspendunt ; ignavos et im- 

 belles, et corpore infâmes, cœno ac palude, injecta insuper crate, mer- 

 gunt. » (Tacit. De moribus Germanorum, c. 12.) 



(*) Voir notre étude sur La reine Brunehilde et la crise sociale au 

 vi e siècle sous les Mérovingiens, dans les Mémoires de la Société dlùnu- 

 lation du Doubs, 4 e série, t. II, 1866, pp. 390-r20. 



