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Elle admettait la preuve par témoin, ce qui était conforme 

 aux tendances de la nation, mais elle proscrivait la coutume 

 en vertu de laquelle le meurtrier, qui n'avait pas de quoi 

 payer le wehrgeld, cédait ses biens à ses parents, lesquels 

 étaient tenus de payer pour lui. Bien pins, elle abolissait 

 la composition elle-même, substituant à la vengeance par- 

 ticulière, qui naît d'une haine aveugle et qu'une transaction 

 peut satisfaire, la vindicte des lois, que la justice et l'expiation 

 seules apaisent. « Quiconque aura donné la mort téméraire- 

 ment et sans cause, encourra la peine de la vie et ne pourra se 

 racheter à aucun prix. » L'inceste reçut le même chàtimenl . 

 Les voleurs et les malfaiteurs n'eurent plus de grâce à espé- 

 rer: « Quomodo sine lege involauit, sine lege moriatur. » On 

 enjoignit au juge d'exécuter aussitôt la sentence, malgré 

 l'évêque et malgré l'église. La centaine fut rendue responsable 

 des délits commis dans sa circonscription : le but social de la 

 mesure ne saurait échapper. Mais cette mise hors la loi dépas- 

 sait le but : les procédés draconiens n'ont jamais réussi. Les 

 édits de Brunehaut témoignent de plus de violence chez leur 

 auteur qu'il n'en existait dans le peuple ainsi régenté. 



Exaspérés, tous les Francs se rejetèrent vers Frédégonde. 

 De grandes batailles furent livrées. L'Austrasie eut presque 

 toujours le dessous et, pendant un siècle, sembla faillir à sa 

 mission. D'ailleurs elle fut délaissée par Brunehaut, qui fit 

 de la Bourgogne le centre de sa domination. 



Un grand problème historique se pose ici : Quand a été 

 promulguée la loi des Ripuaires ? Suivant nous, on ne peut 

 admettre qu'elle soit antérieure à Brunehaut, ni postérieure à 



» XIII. Si servi ecclesiarum aut fiscalini furtimi admiserint. similem 

 pœnam sustineant, sicut et reliquorum servi Francorum. 



« XIV. Die dominico similiter placuit observare, ut si qpiiscunque 

 ingenuus, excepto quod ad coquendum vel ad manducandum pertinet, 

 alia opéra in die dominico Facere praesumpserit, siSalicus fuerit, solidos 

 quindeeim componat; si Romanus, septem et dimidium : servus vero 

 aut très solidos reddat, aut dorsum suum componat. » 





