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reux du mot Ripuaires. Etait-il absolument synonyme du mot 

 Australiens? Mais alors pourquoi , dans son décret , Childe- 

 bertll désigne-t-il ses sujets du nom de Salicnsl « Les Francs 

 ont deux lois, dit d'une manière ambiguë l'historien de Char- 

 lemagne : elles diffèrent beaucoup entre elles sur un grand 

 nombre de points (*). » 



Autre question , insoluble probablement : la loi des Ri- 

 puaires ne serait-elle pas la loi salique amendée par l'omni- 

 potence royale et imposée despotiquement ? S'il en était ainsi, 

 on ne pourrait plus hésiter qu'entre deux dates : le triomphe 

 de Théodoric II à Tolbiac (612), et la dictature de Dagobert 

 récemment fixé en Neustrie (630). On sait que, dans l'un et 

 l'autre cas, les Austrasiens se révoltèrent. 



Il fallait, pour faire jaillir la lumière du chaos germain, 

 autre chose que la tradition monarchique empruntée à la 

 Rome impériale : il fallait une grande idée mise en valeur 

 par un homme de génie. Cette idée , ce fut le christianisme 

 affranchi de ses entraves, indépendant sans être novateur ; cet 

 homme, ce fut saint Colomban. 



Saint Colomba n , avec sa rude éloquence , fit ce que Bru- 

 nehaut n'avait pu faire avec sa beauté , ses discours apprêtés , 

 ses ruses et ses violences : il séduisit les Germains. Nous 

 l'avons montré fondant à Luxeuil un immense institut 

 religieux , monastère , séminaire , école incomparable , où 

 accoururent les Austrasiens , attirés les uns par cet apôtre qui 

 avait reçu sa mission non de Piome, mais du Ciel lui-même; 

 d'autres par le désir de la vie contemplative dans une soli- 

 tude si propice; d'autres enfin par un grand but à pour- 

 suivre , la conversion de leurs compatriotes. Leurs noms 

 appartiennent pour la plupart aux familles franques les plus 

 illustres. 



L'impérieuse Brunehaut put bien expulser saint Colomban : 



( ] ) « Franci duas habent leges, in plurirais locis valde diversas. 

 (Einhardi Vita Karoli imp., c. 29.) 



