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elle n'osa pas détruire Luxeuil qui eut bientôt à sa tête un 

 Franc, saint- Walbert , apportant au fond du cloître toute 

 l'énergie et la fierté du Sicambre, assurant ainsi à son abbaye 

 d'immenses richesses et l'exemption de l'autorité épiscopale. 

 Il dirigea, pendant quarante ans, ses milices religieuses vers 

 la Gaule et l'Helvétie germaines. 



Ou se tromperait toutefois , si on croyait que le royaume 

 d'Austrasie ait ressenti immédiatement les effets du voisinage 

 de Luxeuil. Dans les premiers temps , les Francs qui avaient 

 franchi les Vosges ne les repassaient guère. Le courant se 

 portait ailleurs, principalement vers la Neustrie. Les plus 

 hardis champions du christianisme hésitaient à se commettre 

 avec leurs rudes concitoyens, rétifs , comme autrefois le fon- 

 dateur de la dynastie mérovingienne , à la métaphysique 

 chrétienne , exclusivement adonnés à la chasse et au pillage. 

 Il semblait qu'il fallait prendre à revers cette barbarie plutôt 

 que de l'attaquer directement. 



Saint Colomban fut plus hardi : rejeté par la tempête sur 

 le rivage de la Gaule, il r vrit son œuvre un instant délaissée ; 

 mais de chef d'abbaye il devint missionnaire, traversa les 

 royaumes francs, préparant le terrain aux moines de Luxeuil (*) . 

 Parmi ceux que cette course rapide gagna à l'Eglise, l'histoire 

 cite le fameux saint Ouen. En Austrasie, il fut reçu avec des 

 honneurs royaux et entouré par ses disciples qui accouraient 

 de leur désert pour le revoir. Mais il comprit bien vite quelle 

 résistance acharnée opposeraient les Francs orientaux sur 

 leur propre sol. Lorsque , par un mouvement de naïveté 

 sublime , il invita le roi à se retirer dans un cloître, un im- 

 mense éclat de rire, parti du milieu de l'assemblée, le ramena 

 aune plus juste appréciation des choses ( 2 ). Continuant sa 



i 1 ) Vita S. Columbani, auct. Joxa. 



( 2 ) «Intérim vir Dei ad TheodeberUim accedil, eumque suadet ut 

 cœDtae arrogantiae supercilium deponeret, seque clericum faceret, et in 

 Ecclesiœ positus gremio sacrée subderetur religioni , ne simul cum 

 damno praasentis regni, eeternas pateretur vitae dispendium. Quod et 



