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« Pour établir solidement son empire, il avait un aïeul plein 

 de vertus, Arnoul, le grand patron des Francs devant Dieu et 

 devant les hommes ( 1 ). » Avant d'occuper le trône, sa des- 

 cendance s'installa sur les sièges épiscopaux de l'Austrasie. 



Mais à cette grandeur morale incomparable, la maison d'Ar- 

 noul devait joindre, pour parvenir au faîte de la puissance, 

 des richesses exceptionnelles. Cet avantage, si essentiel, lui 

 fut assuré par l'alliance de Pépin de Landen. Ce seigneur 

 franc possédait des biens immenses sur le territoire de Liège, 

 contrée alors plus sauvage que l'Austrasie proprement dite, 

 peuplée d'hommes libres, pour qui le roi était un inconnu, et 

 Pépin un de ces chefs dont nous parle Tacite « combattant 

 pour la victoire, tandis que ses compagnons combattent pour 

 lui ( 2 ). » Sa qualité de premier propriétaire l'appelait à la 

 charge de maire du palais , c'est-à-dire de dispensateur des 

 bénéfices. « Dans cette dignité , peu différente de la suprême 

 grandeur des rois, dit son biographe, il gouvernait toutes 

 choses par les ordres les plus sages, et excellait en courage 

 dans la guerre comme en justice durant la paix. » « U associa 

 à tous ses conseils et à toutes ses affaires le bienheureux 



Arnoul, évêque de Metz S'il arrivait que, par l'ignorance 



des lettres , il fût moins en état de juger des choses , celui-ci, 

 fidèle interprète de la divine volonté, la lui faisait connaître 

 avec exactitude... Soutenu d'un pareil appui, Pépin imposait 

 au roi lui-même le frein de l'équité, lorsque, négligeant la 

 justice, il voulait abuser de la puissance royale. Après la 

 mort d' Arnoul , il fut attentif à s'adjoindre , dans l'adminis- 

 tration des affaires, le bienheureux Chunibert, évêque de Co- 

 logne, également illustre par la renommée de sa sainteté [*). » 



(') « Ad solidandum quoque ipsius iinperii fundamentum , erat ei 

 agnatione avus quidam vir plenus virtutibus, Arnulfus nomine. Mettensis 

 urbis episcopus. Hic omnium Francorum coram Deo et hominibus pa- 

 tronus prsecipuus habebatur. » Annales (Mctenses, ad ann. 687.) 



(*) « Principes pro Victoria pugnant ; comités pro principe. » (Tacit- 

 De moribus Germanorum, c. 14.) 



( a ) « Qua dignitate modice différente a sublimitate regia, omnia pru- 



