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 multitude de Gallo-Romains qui composait l'armée de Neus- 

 trie joncha le sol ou prit la fuite. Pépin entra dans Paris, et, 

 pour ne pas paraître exercer la tyrannie, laissa la couronne à 

 Théodoric. Mais il se réserva toute l'autorité , les trésors 

 royaux, le commandement des armées. Il continua de résider 

 en Austrasie, au milieu de ses guerriers. Relégué dans une 

 villa de l'Occident, le Mérovingien fut surveillé par le fils 

 môme de son vainqueur et de son bienfaiteur. Ce n'était là 

 rien moins que l'avènement de la première dynastie allemande. 



A partir de ce moment , 1 Austrasie . si bien organisée au 

 point de vue militaire , nous étonne par son indomptable 

 vigueur. Elle a porté le poids d'une guerre qui a duré un 

 siècle et demi, et qui a eu pour théâtres la Gaule, la Germanie, 

 l'Espagne et l'Italie. Ni les Alpes, ni les Pyrénées, ni les Car- 

 pathes n'ont arrêté cet essor prodigieux. Les Germains ont 

 montré leur supériorité sur toutes les races nouvelles, Arabes, 

 Mongols et Slaves. A la tête de ces héroïques armées, la mai- 

 son d'Héristall a placé quatre grands hommes , issus les uns 

 des autres, et de plus en plus dignes de leur tâche : les deux 

 Pépins et les deux Gharles. 



A la mort de Pépin d'Héristall, on put craindre que l'édifice 

 si laborieusement élevé ne fût détruit. Les Austrasiens se 

 divisèrent en deux partis , entre une femme ambitieuse et un 

 homme de génie. Les Gallo-Romains se réveillèrent. Un 

 Franc qui se souvenait d'Ebroïn, Raginfried, fit sortir de son 

 cloître un moine que le crime de Bodilon y avait jeté. Il 

 s'appelait Daniel et prit le nom de Ghilpéric. Les Annales de 

 Metz constatent que son armée présentait une foule confuse 

 de paysans. En vain il tendit la main aux Frisons et aux 

 Aquitains ; en vain il se battit vaillamment. Vincy confirma 

 la sentence de Testry. Il lui fallut subir le titre et la condition 

 de roi fainéant. C'était la troisième , l'irrévocable déchéance 

 des Mérovingiens en Austrasie. Le célèbre tableau d'Eginhard 

 se rapporte à cette dernière phase ( J ). 



( a ) Vita Caroli Magni, c. 1. 



