— 268 — 



prétendit l'avoir vu distinctement « tourmenté dans l'enfer, 

 par l'ordre des saints, pour avoir dépouillé les églises de leurs 

 biens et s'être par là rendu coupable des péchés de tous ceux 

 qui les avaient dotées ' . » Mais l'évèque d'Orléans pouvait 

 bien s'inspirer des ressentiments des Gallo-Romains. Une 

 grande circonspection est nécessaire dans l'examen de ces 

 légendes. Ébroïn, béni par saint Ouen, n':"-:l pas précipité 

 par l'anonyme d'Autan, d'ailleurs très sincère. « dans une 

 double mort ? » Un autre hagiographe n'a-t-il pas aperçu « les 

 noirs esprits de l'abîme entraînant à travers les Ilots le roi 

 Dagobert, lié sur une barque, et le frappant de coups pour le 

 précipiter dans l'empire de Vulcain. tandis que les bienheureux 

 martyrs saint Denis . saint Maurice et le saint confesseur 

 Martin réclamaient à grands cris la délivrance de ce roi ! ? ■ 

 Je soupçonne fort les noirs esprits de l'abîme d'avoir été tout 

 simplement les amis un peu trop zélés de Pépin l'Ancien. 

 Charles Martel eut le même bonheur et la même infortune 

 que Dagobert: le Gallo-Romain Eucher le maudit: mais le 

 Saxon Winfried reconnaît que « sans lui.il ne pourrait ni di- 

 riger le peuple, ni défendre les prêtres, ni interdire les super- 

 stitions des païens et le culte sacrilège des idoles 3 . » 



L'un de nos plus grands historiens a retracé l'héroïque 

 carrière du moine Winfried [*). Il nous l'a montré parcou- 

 rant en tous sens l'Allemagne. Nous ne voulons le consi- 

 dérer ici que comme l'un des bienfaiteurs de lAustrasie. 

 Colomban avait frappé au cœur le paganisme. Winfried con- 

 stitua le christianisme. Le succès de sa mission ne s'explique 



( a ) Voir la Vie de saint Eucher. èoêque d'Orléans.. 



- Voir la Vie de Dagobert. 



( 8 j « Sine patrocinio principis Franeorum née populum regere. nec 

 presbyteros vel diaeonos. monachos vel ancillas Dei defendere possum. 

 nec ipsos paganorum ritus et sacrilegia idolorum in Germania sine 

 illius mandate- ac timoré prohibere valeo. » [Efrist. S. Bûmfa<::: XTI 



( 4 ) M. Mignet. dans le célèbre mémoire intitulé : La Germanie aux 

 huitième et neuvième siècles, sa conversion au christianisme et son intro- 

 duction dans la société civilisée de l'Europe occidentale. 



