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austrasiennes. L'équitation, la chasse, les plaisirs de ses an- 

 cêtres, étaient aussi les siens. Il revêtait le costume national 

 et n'en portait point d'autre, gaulois ou romain. Il ne se dis- 

 tinguait extérieurement des Germains de Tacite que par son 

 extrême sobriété (*). Ce guerrier, qui était obligé de parcourir 

 sans cesse l'ancien monde, ne se plaisait qu'aux rives du Rhin 

 et de la Meuse. Des considérations supérieures le conduisirent 

 quatre fois à Rome. Cette éloquence « abondante et inépui- 

 sable ( 2 ), » c'est en tudesque qu'elle s'exprimait avec le plus 

 d'éclat. S'il avait appris le latin, c'est que le latin était la 

 langue de l'Eglise et de la civilisation. Il convient de nous le 

 représenter, non pas tel que l'imagination des peuples se l'est 

 figuré, sous des traits qui n'ont rien à faire avec l'histoire, 

 mais tel que nous l'a montré un ami et un témoin de tous les 

 instants, « avec un air de grandeur et de dignité, une dé- 

 marche ferme, des dehors mâles, une physionomie riante et 

 agréable ( 3 ) . Il était véritablement né pour les liaisons d'a- 

 mitié ; . facile à les contracter, il les entretenait avec la plus 

 grande constance, avec une espèce de religion ('). » Voilà bien, 

 en effet, le Germain, ainsi qu'il devait être au moment où ses 



(') Pour la légende de Charlemagne, voir le livre récent de M. Gaston 

 Paris. — « Exercebatur assidue equitando ac venando, quod illi genti- 

 licium erat... Vestitu patrio, id est francisco, utebatur... Peregrina vero 

 indumenta, quamvis pulcherrima , respuebat, nec unquam eis indui 

 patiebatur... In cibo et potu temperans, sed in potu temperantior, quippe 

 qui ebrietatem in qualicumque homine, nedum in se ac suis, plurimum 

 abominabatur. » (Einhardi Vila Karoli Magni, c. 23-24.) 



(*) « Erat eloquentia copiosus et exuberans... Nec patrio tantum ser- 

 mone contentus. » (Id., c. 25.) 



( 8 ) « Corpore fuit amplo atque robusto, statura eminenti, quœ tamen 

 justam non excederet, apice capitis rotundo, oculis prsegrandibus ac 

 vegetis, naso paululum mediocritatem excedenti, canitie pulchra, facie 

 laeta et hilari. Unde formée auctoritas ac dignitas tam stanti quam 

 sedenti plurima adquirebatur.... Incessu firmo, totoque corporis habitu 

 virili. » (Id., c. 22.) 



( 4 ) « Erat enim in amicitiis optime temperatus, ut eas et facile admit- 

 teret et constantissime retineret, colebatque sanctissime quoscumque 

 hac affinitate sibi conjunxerat. » (Id., c. 19.) 



