— 272 — 



passions, enfin réglées, se subordonnaient à ses nobles ins- 

 tincts et à sa puissante réflexion. 



Par une coïncidence singulière , lorsque Gharlemagne était 

 proclamé roi des Francs, les Etats qui avaient formé ce que 

 nous avons appelé la Germanie extérieure étaient anéan- 

 tis : les Visigoths, qui avaient donné à l'Austrasie la reine 

 Brnnehaut, venaient de périr sous les coups des Arabes; la 

 Neustrie venait de s'éteindre ; la main de Gharlemagne s'ap- 

 pesantissait déjà sur les Lombards, les derniers survivants ; 

 les cloîtres étaient remplis de ces rois étiolés , privés de leur 

 chevelure et de leurs honneurs. L'Austrasie et la maison 

 d'Héristall restaient seules debout , parce que seules elles 

 étaient viables et utiles. Elles justifièrent bien vite cette domi- 

 nation qu'elles avaient conquise. 



L'œuvre principale du roi franc fut, comme on l'a montré, 

 la soumission, la conversion et la civilisation des Saxons, ces 

 Germains du nord , en qui devaient briller plus tard les qua- 

 lités d'une grande race. Tel est le but : en dehors, nous ne 

 voyons que des moyens appropriés à la fin. 



Ses auxiliaires furent les guerriers austrasiens et les évêques 

 austrasiens. 



Pour se donner une . armée digne de sa mission , il fit des 

 règlements simples et précis. Il n'y eut plus de déplacements 

 inutiles. Les comtes furent chargés de fournir les armes né- 

 cessaires. Chaque homme libre, propriétaire de quatre manses, 

 dut être prêt à marcher et à s'approvisionner pour trois 

 mois ( l ). Telle était l'ardeur guerrière de la nation, que Ghar- 

 lemagne dut dépasser de beaucoup le cercle, déjà si vaste, tracé 

 par ses aïeux dans leurs incessantes expéditions. Pépin d'Hé- 

 ristall avait atteint Paris ; Charles Martel , Narbonne ; Pépin 

 le Bref, Ravenne ; Gharlemagne atteignit l'Oder, le Danube, 

 le Tibre et l'Ebre. 



Il disposait aussi de la milice des moines et des évêques 



( a ) Voir les Capitulaires de Charlemagne. 



