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Hincmar s'exprime ainsi : « C'était l'usage de ce temps de 

 tenir chaque année deux assemblées... On soumettait à l'exa- 

 men et à la délibération des grands les articles de loi que le 

 roi lui-même avait rédigés par l'inspiration de Dieu, ou dont 

 la nécessité lui avait été manifestée dans l'intervalle des réu- 

 nions... Après avoir reçu ces communications, ils en délibé- 

 raient un, deux ou trois jours, ou plus, selon l'importance des 

 affaires. Des messagers du palais, allant et venant, recevaient 

 leurs questions et rapportaient leurs réponses. Les seigneurs 

 laïques et ecclésiastiques siégeaient ensemble ou séparément, 

 selon la nature des affaires qu'ils avaient à traiter, ecclésias- 

 tiques, séculières ou mixtes. Pendant que les affaires se 

 traitaient de la sorte, hors de la présence du roi, le prince lui- 

 même, au milieu de la multitude venue à l'assemblée générale, 

 était occupé à recevoir les présents, saluant les hommes les 

 plus considérables, s'entretenant avec ceux qu'il voyait rare- 

 ment, témoignant aux plus âgés un intérêt affectueux, s e- 

 gayant avec les plus jeunes... Sa seconde occupation était de 

 demander à chacun ce qu'il avait à lui rapporter ou à lui 

 apprendre sur la partie du royaume dont il venait. Non seu- 

 lement cela leur était permis à tous, mais il leur était étroite- 

 ment recommandé de s'enquérir dans l'intervalle des assem- 

 blées de ce qui se passait au dedans ou au dehors du royaume. 

 Si ceux qui délibéraient sur les matières soumises à leur 

 examen en manifestaient le désir, le roi se rendait auprès 

 d'eux, y restait aussi longtemps qu'ils le voulaient, et là ils 



(lies cunctatione coeuntium absumitur. Ut turba placuit, considunt 

 armati. Silentium per sacerdotes , quibus tirai et coercendi jus est, 

 imperatur. Mox rex, vel princeps, prout aetas cuique, prout nobilitas, 

 prout decus bellorirai, prout facundia est, audiuntur, auctoritate sua- 

 dendi magis quam jubendi potestate. Si displicuit seutentia, fremitu 

 adspernantur : sin placuit, frameas concutiunt. Honoratissimum assen- 

 sus genus est, armis laudare... Licet apud concilium accusare quoque 

 et discrimen capitis inlendere... Eliguntur in iisdem conciliis et prin- 

 cipes, qui jura per pagos vicosque reddant. » (Tacit. De moribus Ger- 

 manorum, c. 11 et 12.) 



